A l’aide de tests ADN, les autorités tentent ensuite d’identifier les victimes.

 Détecteur ou pelle en main, des soldats irakiens fouillent avec prudence un champ à Tikrit à la recherche d'éventuels cadavres de personnes massacrées par les terroristes du groupe Daech (EI).

C'est pourtant dans ce secteur de l'immense complexe de l'ancien dictateur Saddam Hussein, dont Tikrit était le fief, que des dizaines de corps ont déjà été exhumés.

Ces recherches ont été lancées à la suite de la reprise le 31 mars par les forces gouvernementales de cette ville au nord de Bagdad aux mains de l'EI pendant dix mois.

   Le groupe Daech y est accusé d'avoir commis des massacres, notamment parmi des recrues chiites, lorsqu'il s'en est emparé. Des centaines de combattants ont été notamment enlevés et exécutés durant l'attaque de la base militaire de Speicher, à la limite nord de Tikrit.

   Les images de propagande diffusées par l'EI à la suite de ce massacre ont alimenté l'esprit de revanche des forces gouvernementales et de leurs alliés.
   Mais, en se retirant de Tikrit, les combattants de l'EI ont disséminé des engins explosifs un peu partout dans la ville et dans le tentaculaire complexe de Saddam Hussein, compliquant la recherche des corps.
   Les soldats se mettent donc à l'affut "des pièges (...) des bombes et des explosifs" avant d'entamer tout travail de fouille, explique Haiwa Ali Mohammed, l'un d'eux.

   Ils sont équipés d'outils de déminage et pour certains de masques à gaz, afin d'identifier les produits comme le chlorine, que les miliciens ont déjà utilisés dans leurs bombes. Lorsque tout danger est écarté, une pelleteuse vient dégager la zone.
   
 Treize fosses communes
 
   
De cette manière, les restes d'une soixantaine de corps ont été exhumés dans treize fosses communes, explique Haider Majid, un employé du bureau du Premier ministre Haider al-Abadi, travaillant sur le massacre de Speicher.
   A l'aide de tests ADN, les autorités tentent ensuite d'identifier les victimes.

Dix de ces fosses se situent dans les ruines de l'ancien complexe présidentiel, qui n'a plus rien de sa gloire passée et est jonché en plusieurs endroits de déchets en tous genres.

   L'une des fosses est signalée par la présence d'un petit autel du souvenir qui a été élevé le long du fleuve Tigre. Des bougies blanches et des fleurs en plastique décorent un drapeau irakien et ceux de groupes paramilitaires ayant combattu aux côtés de l'armée.

   Une autre fosse se distingue plus loin, délimitée par une bande de plastique jaune. La zone à fouiller est particulièrement vaste et les trous déjà creusés dévoilent des ossements et vêtements mêlés à la poussière.  
   "Cette fosse est l'une des pires dans le secteur du palais", souligne Haider Majid.

   A proximité des zones de fouilles, sur le côté est du complexe, des traces d'exécutions remontant à juin 2014 sont encore visibles. Des filets de sang séchés marquent la rive bétonnée.