Le Maersk Tigris a été mis sous séquestre par l’Iran dans le port de Shahid-Bahonar, près de Bandar Abbas.

Des bateaux militaires iraniens ont "harcelé" vendredi un porte-conteneurs battant pavillon américain dans le golfe Persique, a révélé mercredi le Pentagone au lendemain de l'arraisonnement et du placement sous séquestre d'un navire du même type par les Iraniens.

Le 24 avril, "quatre patrouilleurs iraniens sont venus à l'arrière du Maersk Kensington et l'ont suivi pendant à peu près 15 à 20 minutes, dans une action interprétée comme agressive par le commandant du Kensington", a déclaré le colonel Steven Warren, porte-parole du Pentagone.

Le commandant du porte-conteneurs a prévenu la Marine américaine après l'incident et "il n'y a pas eu d'implication militaire américaine", a précisé le porte-parole.

Les patrouilleurs iraniens appartenaient aux Gardiens de la Révolution.

Les Etats-Unis appellent l'Iran à "respecter toutes les règles internationales sur la liberté de navigation (...) et tous les protocoles établis" en la matière, a-t-il dit.

L'annonce du Pentagone survient au lendemain de l'arraisonnement par la Marine iranienne du Maersk Tigris, un porte-conteneurs battant pavillon des îles Marshall en raison, selon Téhéran, d'impayés de la compagnie danoise Maersk.

L'arraisonnement a eu lieu dans la zone du détroit d'Ormuz, une zone stratégique pour le commerce mondial et en particulier pour le transport de pétrole.

Le porte-conteneurs se trouvait sur une voie de navigation "internationalement reconnue" dans la zone du détroit d'Ormuz, dans les eaux territoriales iraniennes, selon le Pentagone.

Le Maersk Tigris a été mis sous séquestre par l'Iran dans le port de Shahid-Bahonar, près de Bandar Abbas.

Un porte-parole du département d'Etat américain a pour sa part indiqué que les îles Marshall, liées aux Etats-Unis par un accord d'association, avaient demandé l'aide de Washington pour obtenir la "libération" du bateau et que des consultations avaient lieu en ce moment entre Washington et l'archipel.

"Les Etats-Unis ont pleine autorité et responsabilité pour les questions de sécurité et de défense concernant les îles Marshall, y compris pour les navires de leur pavillon" a déclaré la porte-parole, Marie Harf.

Le Maersk Tigris est loué au géant du transport maritime danois Maersk par Rickmers Shipmanagement, une société qui divise son siège entre Hambourg et Singapour. 

Avec AFP