Le chef d’état-major inter-armées est le principal conseiller militaire du président américain et exerce une influence considérable sur l’administration

Le président américain Barack Obama a choisi un général des Marines, le corps d'élite de l'armée américaine, comme prochain chef d'état-major inter-armées, le poste de plus haut responsable militaire américain, selon plusieurs responsables américains.
   
Agé de 59 ans, le général Joseph F . Dunford est un chef militaire expérimenté qui a servi en Irak et Afghanistan, où il a commandé les forces de l'Otan et les forces américaines de février 2013 à août 2014. Il était depuis octobre 2014 le patron des Marines.
   
La nomination pour deux ans du général Dunford doit être annoncée mardi officiellement par la Maison Blanche. Elle devra être confirmée par le Sénat pour que le général puisse prendre ses fonctions après l'été, à la fin du mandat du général Martin Dempsey, en fonction depuis quatre ans.
   
Le chef d'état-major inter-armées est le principal conseiller militaire du président américain et exerce une influence considérable sur l'administration. Mais il n'a pas de responsabilité opérationnelle directe, le gouvernement donnant ses ordres directement aux grands commandements américains comme celui du Moyen-Orient (Centcom).
   

Souvent renouvelé pour un deuxième mandat, il incarne les forces armées pour le grand public, apparaissant par exemple aux côtés du ministre de la Défense lors des auditions au Congrès ou devant la presse.
   
Le général Dunford prendra ses fonctions au moment où les forces américaines doivent se redéfinir en pleines tensions budgétaires, après plus d'une décennie de guerre en Irak et en Afghanistan.
   
Même s'il a en Irak gagné le surnom de "Joe le bagarreur" (Fighting Joe), le général Dunford est un homme affable, apprécié par la base. Il est aussi à l'aise devant la presse, une qualité utile pour ses futures fonctions qui imposent de nombreuses apparitions publiques.
   
 

Afghanistan et Irak
 
Lorsqu'il commandait les forces américaines en Afghanistan, le général Dunford avait supervisé le retrait de dizaines de milliers de soldats américains, laissant la place aux forces afghanes dans le combat contre les talibans.
 Il avait convaincu la Maison Blanche de laisser des troupes américaines sur le terrain après 2014 et la fin officielle de la mission de combat en Afghanistan.
   

En Irak, le général a commandé des troupes pendant l'offensive américaine de 2003. Il a aussi dirigé les Marines en 2009 au sein du puissant Centcom.

Le général Dunford est né le 8 décembre 1955 à Boston, dans le nord-est des Etats-Unis. Devenu officier en 1977, il a notamment réussi à décrocher le très convoité badge de la US Army Ranger School, dont les épreuves physiques et d'endurance sont parmi les plus difficiles au monde.
Il est aussi diplômé de l'Ecole de guerre des Etats-Unis et détient deux masters, l'un en relations internationales et l'autre en sciences politiques.
   
Il sera le deuxième Marine à devenir chef d'état-major inter-armées, le premier ayant été le général Peter Pace, de 2005 à 2007.
   
L'administration Obama doit également nommer au poste de vice-chef d'état major inter-armées le général de l'US Air Force Paul Selva, un pilote d'avions de transport qui dirigeait jusqu'à maintenant le transport aérien militaire américain.