L’agence de météorologie a néanmoins conseillé de limiter l’accès au site de Hakone en raison des risques de jaillissement de cendres et de pierres en cas d’éruption.

   Les autorités japonaises ont élevé mercredi le niveau d'alerte autour d'un volcan entré en activité dans la région touristique de Hakone, une station thermale proche de Tokyo.

   "Nous avons augmenté l'alerte au niveau deux après avoir détecté des secousses relativement plus fortes et plus profondes", a indiqué l'agence météorologique nippone. Ces secousses restent de faible ampleur mais sont plus fréquentes.

   A la suite de l'alerte, l'accès à un sentier de randonnée proche d'une cheminée volcanique, qui émet des fumerolles depuis plusieurs jours, a été interdit.
   L’activité sismique avait été la plus forte mardi, avec trois petits séismes de magnitude 2 et 2,6 et des dizaines de mini-tremblements enregistrés au mont Hakone, à 80 km au sud-ouest de Tokyo, a précisé l'agence.

   Mercredi, ces tremblements volcaniques ont nettement diminué en fréquence.
   L'agence de météorologie a néanmoins conseillé de limiter l'accès au site de Hakone en raison des risques de jaillissement de cendres et de pierres en cas d'éruption.

   En conséquence, la municipalité de Hakone a décidé d'évacuer la zone volcanique d'Owakudani, un lieu de promenade populaire où marcheurs et touristes déambulent au milieu des jets de vapeurs. Des routes avoisinantes ont été fermées ainsi que les opérations de téléphérique.

   Toutefois, l'activité sismique n'est pas suffisamment intense pour nécessiter une évacuation générale de la population, selon l'agence météorologique.    
   Hakone, au coeur d'un parc volcanique, est l'une des stations thermales les plus célèbres du Japon.

   Ce site attire 20 millions de visiteurs chaque année, y compris des étrangers, et le réveil du mont Hakone est susceptible d'affecter la saison alors que les Japonais sont en pleine "Golden Week", série de jours fériés propice au tourisme.

   Le Japon est situé dans la "ceinture de feu du Pacifique", une zone de séismes et de volcans.
   En septembre dernier, un volcan du centre du pays, le mont Ontake, était entré violemment en éruption et avait pris par surprise des promeneurs, faisant 57 morts et 6 disparus.