Le pouvoir accuse l’opposition d’"espionnage" et de "volonté de déstabiliser le pays".

Plus de 20.000 personnes étaient rassemblées dimanche à Skopje pour réclamer la démission du Premier ministre conservateur, Nikola Gruevski, et de son gouvernement accusé de corruption et d'écoutes illégales à grande échelle, selon les organisateurs et des journalistes sur place, dont l'AFP.

   Sous un soleil de plomb, brandissant des drapeaux macédoniens mais aussi albanais, et criant "Victoire, Victoire", les protestataires étaient regroupés sur un boulevard longeant le bâtiment du gouvernement.

   "Nous resterons autant qu'il faut, jusqu'à la victoire finale, jusqu'à la démission du Premier ministre", a dit à l'AFP Aleksandar Krstevski, la trentaine, un psychologue venu de Kumanovo (nord).

   "Il faut en finir avec ce gouvernement", enchaîne Jelena 29 ans,  brandissant une pancarte portant l'inscription "Adieu Nikola", à l'adresse du Premier ministre, au pouvoir depuis neuf ans.

   Samedi, dans une interview à la télévision locale NOVA, le leader de l'opposition de gauche Zoran Zaev a affirmé que des manifestants allaient rester sur place jusqu'à la démission du gouvernement.

   "La protestation se poursuivra. Quelque 4.600 militants, notamment des jeunes, ont dit +On va rester que tu le fasses aussi ou pas+", a déclaré Zaev.

   Des manifestations antigouvernementales de moindre ampleur sont organisées depuis des semaines à Skopje, alors que l'opposition dénonce régulièrement des affaires de corruption et de pots-de-vin impliquant le gouvernement.

Défiant l'opposition, le Premier ministre a affirmé samedi qu'il n'entendait aucunement démissionner. Il a ajouté, sans avancer de preuves, que derrière l'opposition se trouvaient des services secrets étrangers.

   En revanche, trois de ses proches collaborateurs, les ministres de  l'Intérieur et des Transports ainsi que le chef des renseignements, ont
présenté leur démission.

   "C'est une manoeuvre visant à assurer la survie" du gouvernement Gruevski,  a déclaré à l'AFP l'universitaire Muamer Pajaziti, spécialiste des Affaires européennes.

   "L'opposition et l'opinion publique n'accepteront pas cette solution. Le moment est propice pour un changement mené par l'opposition. Peu à peu, une coalition d'envergure se met en place", a-t-il estimé.

   De son côté, Gruevski a annoncé la tenue d'une manifestation de ses sympathisants, en signe de soutien au pouvoir, lundi soir à 18H00 GMT dans le centre de Skopje.

   Cette ex-république yougoslave de 2,1 millions habitants à majorité slave,  dont un quart d'Albanais, est en proie depuis le début de l'année à une grave crise politique qui oppose les principales formations slaves.

   Le pouvoir accuse l'opposition d'"espionnage" et de "volonté de déstabiliser le pays".