Si la loi n’est ni reconduite ni réformée, la National Security Agency devra arrêter ses serveurs utilisés pour collecter les données dimanche à 15H59 (19H59 GMT).

 Le gouvernement américain ne peut pas se priver des programmes de surveillance de la NSA quand il lance "quotidiennement" des enquêtes sur de présumés sympathisants du groupe Daech (EI) aux Etats-Unis, a plaidé un haut responsable américain.

   Ce responsable a dénoncé mercredi soir la stratégie de la "corde raide" du
Congrès, où le Sénat a rejeté la réforme d'un programme de surveillance
controversé de l'agence de renseignement NSA destiné, selon l'administration, à
repérer d'éventuelles menaces.

Le Sénat, en congé parlementaire, a jusqu'à dimanche pour réformer ou
reconduire la loi qui autorise la NSA à collecter les métadonnées téléphoniques
de milions d'Américains. Faute de quoi la loi expirera lundi 1er juin.

Les enquêteurs chargés de la sécurité nationale "ont besoin de ce type
d'outils" pour faire leur travail, a plaidé ce responsable, qui s'exprimait
sous couvert de l'anonymat.

"Il n'y a pas de bonne raison à courir un risque inutile", a renchéri un
autre haut responsable de l'administration, qui s'exprimait aussi sous couvert
de l'anonymat.

"Nous ouvrons de nouvelles enquêtes quotidiennement, notamment liées à la
menace de l'EI", a déclaré le premier haut responsable. "Ils ont une stratégie
maintenant qui est d'encourager à peu près tout le monde à prendre les armes et à lancer une attaque terroriste aux Etats-Unis".

"De nouveaux individus" font "leur apparition quasi tous les jours", a-t-il
souligné. 

La semaine dernière, le département de la Justice a inculpé des individus
en Georgie, au Texas (sud) et en Californie (ouest) pour "soutien matériel" au
groupe terroriste, a-t-il précisé.

Or les agences américaines comme la police fédérale (FBI) doivent
"comprendre ce qui se passe, si quelqu'un va commettre une attaque ou non",
a-t-il expliqué. "Ce que le FBI cherche c'est le lien, s'il peut montrer que
cette personne a été en contact avec un de ces terroristes à l'étranger, en
Syrie ou en Irak".

Si la loi n'est ni reconduite ni réformée, la National Security Agency
devra arrêter ses serveurs utilisés pour collecter les données dimanche à 15H59
(19H59 GMT).

Ce programme est controversé car il collecte les données de millions
d'Américains dont la plupart n'ont aucun lien avec le terrorisme.