"Ce n’est pas une histoire de Coca" mais celle d’une "injustice systématique" contre les musulmans, qui font l’expérience d’une islamophobie quotidienne aux Etats-Unis.

Une universitaire américaine de confession musulmane a dénoncé le comportement discriminatoire d'une hôtesse de l'air de la compagnie, qui a refusé de lui donner une canette fermée sous prétexte que la jeune femme, voilée, aurait pu s'en servir comme d'une arme.

Vendredi 29 mai, Tahera Ahmad, aumônière dépendant de l'université de Northwestern, est à bord d'un vol Chicago-Washington de la compagnie United Airlines.

La jeune femme commande un Coca Light à l'hôtesse de l'air. Celle-ci lui apporte une canette préalablement ouverte.

Comme elle le raconte sur sa page Facebook, Tahera Ahmad en réclame une fermée, pour « des raisons d'hygiène ». Mais l'hôtesse refuse.

En la voyant servir une canette de bière fermée à un autre passager, Tahera Ahmad lui demande pourquoi elle n'a pas droit au même traitement.

L'hôtesse répond : « Nous ne sommes pas autorisés à donner des canettes fermées parce que les passagers pourraient s'en servir comme d'une arme à bord de l'avion. » Elle insiste : « C'est pour que vous ne l'utilisiez pas comme arme. »

L'aumônière dit aussi avoir tenté de s'attirer le soutien d'autres passagers, témoins de cette « attitude écœurante et discriminatoire ». On lui aurait alors répondu : « Toi, la musulmane, tu dois la fermer. Oui, tu sais que tu l'utiliserais comme une arme. Donc ferme-la ! » La passagère s'est ainsi retrouvée « dans les airs, à 30.000 pieds au-dessus du sol, à pleurer d'humiliation ».

Le récit de sa mésaventure a provoqué la colère de certains internautes, qui ont lancé le hashtag #UnitedForTahera (« Unis pour Tahera ») pour appeler au boycott de la compagnie aérienne, comme le rapporte le Huffington Post britannique.

Tahera Ahmad a, par la suite, expliqué que le pilote et l'hôtesse lui avaient présenté leurs excuses, mais que la compagnie n'avait pas tenté de la contacter.

United Airlines a toutefois publié un communiqué dans lequel elle a évoqué un « malentendu ».

Toujours sur sa page Facebook, l'aumônière a exprimé sa « déception ». « United a réduit l'ensemble de mon récit à une canette de soda », écrit-elle, dénonçant l'absence d'une reconnaissance claire du « comportement discriminant qui (lui a) été réservé ».

 « Ce n'est pas une histoire de Coca » mais celle d'une « injustice systématique » contre les musulmans, qui font l'expérience d'une islamophobie quotidienne aux Etats-Unis, a-t-elle fait savoir.

Avec Saphirnews et Le Figaro