10 contrats pour un montant global de 12 milliards de dollars dont un avec Airbus évalué à huit milliards de dollars. "Tout cela veut dire que nous avons eu raison de donner une forme de priorité à nos relations avec l’Arabie".

La France et l'Arabie saoudite ont annoncé mercredi le lancement d'une étude pour l'installation de deux réacteurs nucléaires EPR en Arabie saoudite, quelques jours avant la conclusion espérée d'un accord international sur le programme nucléaire iranien.

Un accord a été signé "pour lancer une étude de faisabilité sur deux réacteurs EPR, qui s'inscrit dans le cadre de l'ambitieux programme énergétique de l'Arabie Saoudite", a indiqué le chef de la diplomatie française, Laurent Fabius, coprésident avec le ministre saoudien de la Défense Mohamed Ben Salmane d'une "Commission conjointe franco-saoudienne" qui a eu sa première réunion mercredi à Paris.

Un accord a également été signé sur la formation à la sûreté nucléaire et un autre sur le traitement des déchets, a ajouté M. Fabius.

Ces contrats surviennent au moment même où des négociations intensives se déroulent à Vienne pour parvenir à un accord final d'ici au 30 juin entre l'Iran et les pays des 5+1 (Etats-Unis, Russie, Allemagne, France, Grande-Bretagne et Chine).

A la tête d'une imposante délégation, Mohamed Ben Salmane, vice-prince héritier, qui a évoqué le dossier iranien avec Laurent Fabius, a été reçu par le président français François Hollande en fin d'après-midi à l'Elysée.

Dans le domaine du nucléaire civil, "deux EPR sont envisagés" mais "il ne suffit pas qu'on s'engage sur un volume. Il faut aussi que les Saoudiens fassent un certain nombre de démarches qui les concernent en matière de sûreté, de formation de leur personnel, etc.", a-t-on expliqué de source diplomatique française après cet entretien.

"Le fait d'avoir signé une lettre d'intention est significatif car la concurrence est vive. Nous sommes les premiers à signer. Si les EPR sont bien mis en oeuvre, ce qui sera certainement le cas, ça nous fera passer (le montant des contrats obtenus avec l'Arabie saoudite) à 22, 25 milliards", selon la même source.

"L’Arabie est un partenaire de référence dans cet Orient troublé"

En dix jours, les Français se targuent d'avoir signé "dix contrats pour un montant global de 12 milliards de dollars" dont un avec Airbus pour des avions commerciaux évalué à huit milliards de dollars.

"Tout cela veut dire que nous avons eu raison de donner une forme de priorité à nos relations avec l'Arabie saoudite dans la région. Cette priorité, nous l'avons donnée d'abord pour des raisons politiques car l'Arabie saoudite est un partenaire de référence dans cet Orient troublé, avec lequel on peut travailler au règlement des crises", a-t-on fait valoir de même source.

"C'est aussi un partenaire avec lequel nous avons intérêt à travailler pour des raisons économiques", a-t-on ajouté. 

La France assume sans complexes ce "partenariat stratégique"    

Outre cette coopération dans le domaine nucléaire, la France a annoncé l'achat par l'Arabie saoudite de 23 hélicoptères Airbus H 145, un contrat d'un montant de 500 millions d'euros.

Au total, 20 projets représentant, selon Laurent Fabius, "plusieurs dizaines de milliards d'euros s'ils sont intégralement menés à bien", sont en discussion entre les deux pays.

La France assume sans complexes ce "partenariat stratégique" avec les pays de la région, et singulièrement avec l'Arabie saoudite, malgré les critiques des ONG et les interrogations de certains sur les risques d'une alliance avec un régime wahhabite prônant une pensée takfiriste.

Parmi les autres contrats en discussion, Laurent Fabius a annoncé "l'engagement" de l'Arabie saoudite à acquérir une trentaine de patrouilleurs rapides pour sa Marine, un contrat d'un montant d'environ 600 millions d'euros, qui vont "venir compléter les capacités des garde-côtes saoudiens, aujourd'hui confrontés à des menaces croissantes".

Avec AFP