"C’est une question d’égalité, un enfant israélien juif a droit à (une scolarité financée à) 100% (par l’Etat) et pas ceux de nos écoles, alors que notre enseignement est l’un des meilleurs en Israël"

Les portes des 47 écoles chrétiennes d'Israël sont restées closes mardi matin, privant 33.000 élèves de rentrée faute d'un accord avec les autorités israéliennes sur le financement de l'enseignement chrétien dans l'Etat hébreu, a indiqué un responsable à l'AFP.

"Toutes les écoles sont fermées à la suite d'un appel à la grève illimitée", a indiqué Botrus Mansour, qui fait office de porte-parole des écoles chrétiennes en Israël.

L'enseignement chrétien et les autorités israéliennes se livrent depuis plusieurs mois un bras de fer autour du budget alloué par l'Etat aux écoles chrétiennes et à leurs 3.000 employés.
"Depuis un an et demi, nous sommes en discussions avec les autorités israéliennes et de nombreuses voix sont intervenues, même le Vatican. Il y a une semaine, le président Reuven Rivlin et le ministre de l'Education Naftali Bennett nous ont fait des déclarations très positives", a-t-il expliqué à l'AFP.
"Mais au-delà des belles déclarations politiques, une semaine plus tard, nous n'avons toujours vu aucune proposition sérieuse. Nous avons tout tenté et il ne nous reste plus que l'option de la grève", a-t-il poursuivi.

Israël reconnaît les écoles chrétiennes mais ne les considère pas comme publiques et, à ce titre, a baissé ses financements au cours des deux dernières années de "45%", expliquent les écoles chrétiennes.
Actuellement, l'Etat ne prend en charge que "29% du coût total d'une école primaire", assure ainsi un communiqué de ces écoles, et faire assumer le reste du financement par les seuls parents d'élève n'est pas tenable, affirment les responsables chrétiens.

"C'est une question d'égalité, un enfant israélien juif a droit à (une scolarité financée à) 100% (par l'Etat) et pas ceux de nos écoles, alors que notre enseignement est l'un des meilleurs en Israël", déplorait récemment le père franciscain Abdel Massih Fahim, directeur des écoles de la Custodie de Terre sainte.