Selon des chiffres officiels, 600 à 700 Britanniques seraient partis combattre en Syrie, parmi lesquels près de 300 seraient rentrés au Royaume-Uni.

La police du Royaume-Uni a procédé à 299 arrestations "liées au terrorisme" sur l'année écoulée au 31 mars, un nombre record dû notamment à la menace des Britanniques séduits par le takfirisme, a indiqué jeudi le ministère de l'Intérieur.

Ces 299 arrestations représentent une augmentation de 31% par rapport à l'année précédente et un record depuis que ce type d'affaires a commencé à être répertorié, après les attentats du 11 septembre 2001 aux Etats-Unis.

Comme d'autres pays européens, le Royaume-Uni fait face au défi que constitue l'éventuel retour au pays de centaines de Britanniques radicalisés, partis combattre dans les rangs de mouvements takfiristes, comme le groupe Daesh.

Cette menace a poussé le gouvernement conservateur de David Cameron à relever en août 2014 le niveau d'alerte de sécurité de "substantiel" à "grave".

Selon des chiffres officiels, 600 à 700 Britanniques seraient partis combattre en Syrie, parmi lesquels près de 300 seraient rentrés au Royaume-Uni.

Le précédent record en la matière (284 arrestations) datait de 2006 et s'expliquait par les nombreuses opérations menées par la police dans la foulée des attentats de Londres du 7 juillet 2005, qui avaient fait 52 morts et 700 blessés.

Le nombre des arrestations avait ensuite décliné, avant de repartir à la hausse avec le printemps arabe: "depuis, le nombre d'arrestations liées au terrorisme a connu une augmentation continue", explique le ministère de l'Intérieur.

Le ministère précise que 52 personnes ont été jugées (9 de plus que l'année précédente), et 42 condamnées, dont une majorité à des peines inférieures à quatre ans d'emprisonnement.

Avec AFP