L’Egypte a déjà établi une zone tampon large de 500 mètres sur environ 10 km le long de la frontière avec Gaza.

Le chef du Hamas dans la bande de Gaza, Ismaïl Haniyeh, a accusé l'Egypte jeudi d'assiéger l'enclave palestinienne en inondant la zone tampon frontalière.

L'Egypte mène depuis quelques semaines avec des engins de chantier d'importants travaux de terrassement dans la zone, ont constaté les journalistes de l'AFP du côté palestinien.

Pour les Palestiniens, qui ont vu de l'eau s'infiltrer de leur côté de cette région semi-désertique, il ne fait aucun doute que les Egyptiens ont entrepris d'inonder la zone tampon pour submerger les derniers tunnels clandestins subsistant entre Gaza et le Sinaï égyptien. Les Egyptiens pomperaient à cette fin l'eau de la Méditerranée toute proche, disent-ils.

Les travaux en cours semblent ajouter encore à l'enclavement de Gaza, territoire soumis au blocus israéliens et quasi-blocus égyptien, et en proie à un profond marasme économique.

Plusieurs responsables gouvernementaux et militaires égyptiens, sollicités par l'AFP, ont jusqu'alors décliné tout commentaire.

"Pourquoi (les Egyptiens) creusent-ils ces tranchées et ces conduits d'eau autour de Rafah ? Et pourquoi passer outre aux relations de voisinage et à l'histoire de Gaza qui a toujours défendu la sécurité régionale de l'Egypte et des pays arabes", a lancé M. Haniyeh lors d'un prêche prononcé pour l'Aïd al-Adha ou fête du Sacrifice à Khan Younès, dans le sud de l'enclave palestinienne.

"Nous disons à nos frères d'Egypte: arrêtez ce projet", a-t-il déclaré. "Nous saurons faire notre devoir face à ceux qui assiègent Gaza et complotent contre elle", a-t-il prévenu.

L'Egypte a déjà établi une zone tampon large de 500 mètres sur environ 10 km le long de la frontière avec Gaza.

Son armée affirme avoir détruit des centaines de tunnels utilisés pour faire passer clandestinement des combattants, des marchandises et des armes entre la bande de Gaza et le Sinaï.

Le Hamas, qui contrôle la bande de Gaza, est devenu l'une des bêtes noires du régime du président égyptien Abdel Fattah al-Sissi, qui accuse régulièrement ce mouvement palestinien de soutenir les attaques sur son sol. Une accusation fermement démentie par le Hamas.

Les tunnels ont été longtemps un moyen capital pour faire entrer de la contrebande à Gaza. L'Egypte contrôle l'unique ouverture de l'enclave palestinienne sur le monde en dehors des points de passage aux mains de l’entité sioniste.

Face aux travaux entrepris par l'Egypte dans la région, le maire de la ville frontalière de Rafah, Soubhi Abou Redouane, s'était alarmé lundi des risques encourus par la nappe naphréatique, les zones agricoles et les consommateurs, dans un territoire où l'accès à l'eau est une préoccupation constante.

Il avait aussi invoqué le danger d'effondrement de constructions déjà fragilisées par des bombardements israéliens contre les tunnels.

Avec AFP