La mission de l’Otan n’a pas encore donné une explication sur les causes de la perte de l’avion.

Le crash d'un avion de transport militaire américain C-130 a fait au moins 11 morts vendredi en Afghanistan au moment où des combats féroces opposaient l'armée afghane aux talibans pour le contrôle d'une ville stratégique du Nord tombée cette semaine aux mains des talibans.

Le C-130 s'est écrasé aux alentours de minuit (jeudi à 19h30 GMT) à l'aéroport de Jalalabad, grande ville de l'Est, près de la frontière pakistanaise.

Six militaires américains et cinq sous-traitants de sociétés privées ont été tués, a annoncé un responsable américain du Pentagone.

"L'équipage et les passagers sont morts", a précisé le colonel de l'armée de Terre américaine Brian Tribus.

La mission de l'Otan, qui a également fait état de 11 morts, n'a de son côté donné aucune explication sur les causes de la perte de l'avion.

Les talibans, qui s'attribuent régulièrement et sans preuve la paternité de crashs aériens en Afghanistan et ont tendance à exagérer leurs bilans, ont affirmé avoir abattu l'appareil.

Rien vendredi ne permettait par ailleurs de confirmer que la perte de l'avion avait été la conséquence de tirs ennemis.

Le C-130 est un quadrimoteur doté de multiples versions, capable de décoller et d'atterrir sur des pistes courtes ou sommairement aménagées.  

Bataille pour le contrôle de Kunduz    

Le crash est survenu alors que les forces afghanes ont repris jeudi une partie de la ville stratégique de Kunduz (nord) des mains des talibans, qui l'avaient prise en quelques heures lundi.

De nombreux habitants avaient indiqué à l'AFP jeudi que l'armée avait repris plusieurs quartiers centraux. Jeudi soir, le ministre de la Défense par intérim Massoum Stanekzaï avait prévenu que "les opérations de dégagement se poursuivaient".

La reprise de Kunduz, si elle devait se confirmer, serait loin de marquer pour Kaboul une victoire sur le long terme contre les talibans, qui ont montré ces derniers jours leur puissance dans cette région du nord du pays, où ils combattent les forces gouvernementales sur plusieurs fronts.

La prise de Kunduz en quelques heures lundi, puis son occupation par les insurgés, resteront comme un très grave revers pour le président Ashraf Ghani, en place depuis tout juste un an. Lors d'une conférence de presse jeudi soir, il a d'ailleurs promis de "punir tous ceux qui ont manqué à leurs devoirs" dans cette déroute.