Le pacte de défense prévoit un accès américain aux bases aériennes de Bahreïn, le positionnement de matériel militaire américain et ...

Un responsable américain a révélé vendredi que Washington et Manama ont prorogé secrètement le pacte de défense les liant au-delà d'octobre 2011, date à laquelle il arrivait à échéance.

Selon le Washington Post, dès 2002, l'administration du président George W. Bush et le régime bahreïni ont prorogé secrètement l'accord de cinq ans, le portant jusqu'à 2016.

Interrogé, le Pentagone s'est refusé à confirmer ou infirmer l'information.

Mais selon un responsable américain s'exprimant sous le couvert de l'anonymat, «en l'état, il est correct de dire qu'il perdurera au-delà de cette date» d'octobre 2011.

«Manifestement, c'est une situation très délicate là-bas en ce moment, on ne peut jamais savoir ce qui peut changer», a-t-il jugé.

Le pacte de défense prévoit un accès américain aux bases aériennes de Bahreïn et le positionnement de matériel militaire américain.

Il prévoit également des consultations en cas de crise pour la sécurité du pays et l'entraînement par les États-Unis des forces bahreïnies, selon le Service de recherche du Congrès.

Sept mois après la fin de la guerre du Golfe, les deux pays avaient conclu le 28 octobre 1991 un pacte de défense de 10 ans, renouvelé en octobre 2001 pour la même période.

Stratégiquement situé en face de l'Iran, Bahreïn est considéré par Washington comme un «allié non-OTAN majeur».

Le pays accueille depuis plusieurs décennies le siège de la Ve flotte américaine.

Bahrein a été le théâtre en mars de manifestations réclamant des réformes démocratiques.

Cette révolte populaire a été violemment réprimée avec l'aide de troupes du Conseil de coopération du Golfe (CCG) et le feu vert des Etats-Unis.