Le F-22 est le meilleur chasseur de l’histoire américaine, mais il manque de bons armements pour rivaliser avec les avions russes ou chinois..

La Chine a conçu le missile air-air PL-15, la Russie crée le missile K-37M, alors que le Pentagone n'a pas de missiles capables d'y faire face.

Le F-22 est le meilleur chasseur de l'histoire américaine, mais il manque de bons armements pour rivaliser avec les avions russes ou chinois, a déclaré l'expert militaire Dave Majumdar dans le magazine National Interest.

"Les Etats-Unis n'ont jamais réussi à bien armer leurs nouveaux avions de combat. Par exemple, le F-15A Eagle, opérationnel depuis 1976, a utilisé les mêmes armes que son prédécesseur F-4 Phantom II jusqu'à 1991. Seule la mise en service du missile AMRAAM muni d'un système de guidage radar actif a permis de mettre son potentiel en valeur. Le F-22 Raptor est aussi désavantagé en raison de ses armes mal adaptées", indiqué M.Majumdar.

L'US Air Force ne compte que 186 F-22 Raptor, alors qu'elle en a besoin d’au moins 381. En plus, ces chasseurs F-22 "ne sont même pas dotés de viseurs de casque ni de la dernière version du missile air-air AIM-9X Sidewinder", note l'expert.

"L'Armée de l'air américaine œuvre pour équiper ses F-22 de missiles de moyenne portée AIM-120D AMRAAM. Or les nouveaux brouilleurs radars ennemis à mémoire de fréquence radio numérique (DRFM) sont déjà capables d'y faire face et les nouvelles armes russes et chinoises vont bientôt les dépasser", ajoute-t-il.

La Chine a conçu le missile air-air PL-15 doté d'un statoréacteur et ressemblant au missile de longue portée européen MBDA Meteor.

"La Russie, quant à elle, crée le missile air-air ultra longue portée K-37M et, probablement, un autre missile baptisé +produit 810+", ajoute M.Majumdar.

Les avions de la Marine américaine sont encore moins performants, à comparer avec les chasseurs F-15C Eagle, sans parler des avions supersoniques F-22 de l'US Air Force.

"Les chasseurs embarqués ont besoin d'un missile de longue portée à système de guidage hybride. Les missiles américains AIM-120C/D ont des performances égales ou inférieures à celles des missiles chinois et russes, ce qui met les chasseurs américains dans une position désavantageuse", lit-on dans un rapport du Hudson Institute de New York.

Qui plus est, les chasseurs russes et chinois sont mieux conçus du point de vue aérodynamique, d'après le rapport.

Les spécialistes du Hudson Institut appellent donc le Pentagone à se doter au plus vite d'un missile de longue portée à statoréacteur pour ses chasseurs présents et futurs et à équiper ses avions de système de surveillance infrarouge pour mieux résister aux brouilleurs radars.

Le Pentagone a considéré sa supériorité dans les airs comme allant de soi pendant les 25 ans suivant l'effondrement de l'URSS. Mais cette époque est révolue, conclut M.Majumdar.