Les caractéristiques du nouvel avion --qui pourrait valoir plus d’un demi-milliard de dollars pièce-- sont pour l’instant entourées du plus grand secret.

Le groupe de défense américain Northrop Grumman a remporté l'énorme contrat pour la construction du prochain bombardier américain à long rayon d'action, a indiqué le Pentagone mardi.

Le Pentagone a annoncé la nouvelle, attendue de longue date, dans un bref communiqué.

Les caractéristiques du nouvel avion --qui pourrait valoir plus d'un demi-milliard de dollars pièce-- sont pour l'instant entourées du plus grand secret.

L'avion, qui doit être en mesure d'emporter l'arme nucléaire, doit aussi être capable d'échapper aux défenses anti-aériennes les plus sophistiquées et d'emporter une grande quantité de bombes et de missiles sur de très longues distances.

Le nouvel avion, qui pour l'instant répond au nom de "Long Range Strike Bomber", doit remplacer les vénérables B-52 qui se sont illustrés dans tous les guerres américaines depuis celle contre le Vietnam mais aussi le B-1, qui tous deux arrivent en fin de vie.

Il devrait entrer en service à partir du milieu de la décennie 2020.

Un consortium alliant Boeing et Lockheed Martin était également sur les rangs pour construire le nouveau bombardier.