"C’est là où nous avons besoin de troupes au sol".

La campagne aérienne en Irak et en Syrie contre le groupe takfiriste Daesh (EI) affaiblit l'organisation extrémiste mais reste insuffisante, a estimé mardi la secrétaire américaine aux Forces aériennes.

"Nous sommes en train de progresser dans notre stratégie de dégradation (des capacités de l'EI) qui doit conduire à (sa) destruction", a déclaré à la presse Deborah Lee James au troisième jour du salon aéronautique de Dubaï.

"Nous avons, collectivement, réduit le territoire contrôlé par Daesh (...) frappé ses centres de commandement et de contrôle et ses sites d'entraînement", a-t-elle prétendu, selon l'AFP.

Mais elle a estimé que la campagne aérienne contre ce groupe takfiriste "prendrait des années".

"La force aérienne est extrêmement importante. Elle peut faire beaucoup mais ne peut pas faire tout. En définitive, elle ne peut pas occuper le territoire et, chose importante, ne peut pas le gouverner", a déclaré la responsable américaine.

"C'est là où nous avons besoin de troupes au sol", a-t-elle ajouté.

"En fin de compte, ce conflit a aussi besoin d'une solution politique", a souligné la secrétaire américaine.

Depuis plus d'un an, les Etats-Unis conduisent une coalition de 65 pays qui est engagée dans des frappes aériennes contre Daesh en Irak et en Syrie qui n'ont eu qu'un impact limité sur les capacités du groupe takfiriste.

La Maison Blanche a annoncé le 30 octobre que le président Barack Obama avait autorisé l'envoi de "moins de 50 soldats" des forces spéciales en Syrie.

Le 8 novembre, le chef du Pentagone Ashton Carter, a déclaré que son pays pourrait déployer plus de troupes en Syrie sous prétexte de combattre Daesh si Washington peut trouver davantage de forces locales désireuses et capables de lutter contre les takfiristes.