Le précédent pape copte Chenouda III avait interdit en 1980 à ses fidèles de se rendre à Jérusalem tant que cette ville demeure sous occupation israélienne.

Le pape copte-orthodoxe Tawadros II a effectué une visite controversée à Jérusalem occupée. Il est arrivé jeudi en provenance d’Egypte pour assister aux funérailles de l’archevêque de Jérusalem et du Proche-Orient, a annoncé l’église copte dans la Ville sainte.

Les funérailles du père Abraham, décédé mercredi, auront lieu samedi, a indiqué au Caire à l’AFP le porte-parole de l’Eglise copte, père Boulos Halim.

Bien que les autorités égyptiennes aient signé la paix avec l’entité sioniste en 1979, le précédent pape copte Chenouda III, décédé en 2012 après avoir dirigé l’Eglise copte orthodoxe durant près de 40 ans, avait interdit en 1980 à ses fidèles de se rendre à Jérusalem tant que cette ville demeure sous occupation israélienne.

Cette visite est la première depuis des décennies. « Même le pape Chenouda III », « et son prédécesseur Cyrille VI », qui fut à la tête de l’institution religieuse de 1959 à 1971, ne s’étaient pas rendus à Jérusalem, a indiqué Boulos Halim.

Le pape se rend dans la Ville sainte « pour les funérailles et rien d’autre », selon lui. « La position de l’Église demeure inchangée », a-t-il prétendu.

Les coptes orthodoxes représentent 6 à 10 % de la population égyptienne et constituent la plus importante communauté chrétienne du Moyen-Orient.