Les frappes ont visé des "combattants chiites soutenus par l’Iran" qui s’attaquaient aux troupes américaines.

Les Etats-Unis ont mené en juin deux frappes aériennes en Irak contre des « combattants chiites soutenus par l'Iran » qui s'attaquaient aux troupes américaines, a déclaré mardi le porte-parole des forces américaines en Irak, le général James Buchanan.

C'est la première fois que les Etats-Unis reconnaissent ce type d'action depuis qu'ils ont officiellement annoncé l’arrêt de leurs opérations de combat en Irak à l'été 2010.

Une des frappes, menée par des hélicoptères Apache, a visé un groupe de combattants chiites qui s'apprêtait à lancer des roquettes contre une base américaine située près de l'aéroport de Bassorah (sud), a rapporté le général Buchanan à des journalistes au Pentagone.

"C'était une action unilatérale mais aussi de la légitime défense," a-t-il prétendu, ajoutant que les militants visés appartenaient vraisemblablement à la Brigade du jour promis, un groupe de résistance crée par sayed Moqtada al-Sadr.
 
La deuxième frappe a visé deux militants identifiés alors qu'ils avaient en leur possession un détonateur relié à une mine artisanale disposée sur une route qu'empruntent les convois américains.

Lors d'une visite à Bagdad début juillet, le secrétaire américain à la guerre Leon Panetta avait affirmé que l'armée américaine était décidée à "agir unilatéralement" contre les combattants chiites soutenus par Téhéran.