"Le nombre de gens qui arrivent en Grèce est entre 2.000 et 3.000 par jour".

Le flux migratoire vers l'Union européenne depuis la Turquie est resté "beaucoup trop élevé" après l'accord signé entre Bruxelles et Ankara pour l'endiguer, a déploré lundi à Ankara le vice-président de la Commission, Frans Timmermans.

"Le nombre de gens qui arrivent en Grèce est toujours beaucoup trop élevé, entre 2.000 et 3.000 par jour", a déclaré à quelques journalistes M. Timmermans, en visite en Turquie. "Nous ne pouvons pas nous en satisfaire".

La Turquie et l'UE ont signé fin novembre un "plan d'action" qui prévoit une aide européenne de 3 milliards d'euros aux autorités turques en échange de leur engagement à mieux contrôler ses frontières et à coopérer dans la lutte contre les passeurs.

En dépit de cet accord, de nombreux migrants, pour l'essentiel des réfugiés syriens et irakiens, continuent à braver les mauvaises conditions météo hivernales et tentent la dangereuse traversée de la mer Egée depuis les côtes turques pour rallier les îles grecques.

Lundi encore, les corps sans vie de 3 migrants, deux femmes et un enfant de 5 ans, ont été repêchés au large d'Ayvacik (nord-ouest), a rapporté l'agence de presse Anatolie.

"Je pense que nous devons accélérer nos travaux afin de pouvoir lancer des projets", a également souligné le vice-président de la Commission.

A l'issue d'une rencontre lundi matin avec M. Timmermans, le ministre turc des Affaires européennes Volkan Bozkir a relancé l'idée d'accorder des permis de travail aux réfugiés syriens, plusieurs fois évoquée mais jamais concrétisée jusque-là, et promis une meilleure scolarisation de leurs enfants.

Le responsable européen s'est dit "encouragé" par ces déclarations.

La Turquie, qui accueille à elle seule 2,2 millions de Syriens et 300.000 Irakiens qui ont fui leur pays en guerre, est devenue l'un des principaux points de départ des migrants qui veulent s'installer en Europe.

Selon l'Organisation internationale des migrations (OIM), plus d'un million de migrants sont entrés dans l'UE en 2015, dont près de 850.000 en traversant la mer Egée.