La Chine est fermement opposée à ce déploiement, qu’elle considère comme une menace pour sa propre dissuasion nucléaire.

Les Etats-Unis voudraient déployer "aussi vite que possible" leur système anti-missile THAAD en Corée du Sud, après le lancement samedi d'une fusée par la Corée du Nord, a indiqué lundi un porte-parole du Pentagone.

"Nous voudrions voir ce déploiement aussi vite que possible", a indiqué le porte-parole, Peter Cook, dans une conférence de presse.

La Chine est fermement opposée à ce déploiement, qu'elle considère comme une menace pour sa propre dissuasion nucléaire.

Le radar très puissant de THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) pourrait servir à surveiller ses propres tirs de missile, estime-t-elle.

Mais pour les Etats-Unis, THAAD est un système "défensif", orienté "contre la menace nord-coréenne" et non pour la surveillance de la Chine, a prétendu M. Cook.

"Selon nous, cela ne devrait créer aucune inquiétude pour la Chine", a-t-il dit.

Etats-Unis et Corée du Sud vont commencer "dans les prochains jours" les discussions sur l'implantation de la future batterie anti-missile, a précisé M. Cook.

Une fois la décision prise, la batterie pourra être "très rapidement déployée", a précisé lundi un responsable du Pentagone.

Le lanceur est installé sur un camion qui peut être transporté par avion jusqu'en Corée du Sud ainsi que la station radar qui l'accompagne. 

Washington et Séoul ont annoncé dimanche avoir décidé d'ouvrir des pourparlers officiels pour installer en Corée du Sud une batterie THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) au lendemain du tir d'une fusée par la Corée du Nord.

Ce tir condamné par l'ONU est interprété par les Etats-Unis et leurs alliés comme un tir de missile déguisé.

Le système THAAD tire des missiles conçus pour intercepter et détruire des missiles balistiques alors qu'ils sont encore juste à l'extérieur de l'atmosphère ou qu'ils viennent d'y entrer.

Ce système a commencé d'être déployé par les Etats-Unis à partir de 2008.

Cinq batteries sont aujourd'hui opérationnelles et deux autres ont été commandées en 2014, selon l'agence de défense anti-missiles américaine (MDA) qui dépend du Pentagone.

L'une d'entre elle est installée à Guam, la grande base américaine située dans le Pacifique, sous prétexte de se protéger contre toute menace de missiles nord-coréens.

Avec AFP