"Nous ne permettrons pas qu’une atteinte soit portée à nos droits légitimes et à nos intérêts de sécurité nationale".

Le déploiement d'un système antimissile américain sur la péninsule coréenne, en réponse aux programmes balistique et nucléaire de la Corée du Nord, menacerait les intérêts stratégiques de la Chine, a déclaré Pékin lundi.

Washington et Séoul ont annoncé la semaine dernière des pourparlers sur la mise en place du système dit THAAD (Terminal High Altitude Area Defense), après un essai nucléaire de Pyongyang en janvier suivi d'un tir de fusée début février.

"Nous sommes fermement opposés aux tentatives des pays concernés de porter atteinte aux intérêts stratégiques et sécuritaires de la Chine, en utilisant la question nucléaire comme prétexte", a déclaré Hong Lei, un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, lors d'un point presse régulier.

La Chine est "gravement préoccupée par l'éventuel déploiement du système THHAD", a-t-il ajouté, déclarant qu'il "couvrait un rayon d'action qui va bien au-delà des besoins de défense de la péninsule coréenne".

Pékin argue qu'un bouclier antimissile provoquerait une course aux armements dans la région.

Le système THAAD tire des missiles conçus pour intercepter et détruire des missiles balistiques alors qu'ils sont encore juste à l'extérieur de l'atmosphère ou qu'ils viennent d'y entrer, durant leur dernière phase de vol.

Les engins intercepteurs ne sont équipés d'aucune charge et comptent sur l'énergie cinétique pour détruire leur cible.

La Chine a convoqué l'ambassadeur de Corée du Sud à Pékin après l'annonce par Séoul de discussions avec les Etats-Unis, lesquelles devraient débuter dès cette semaine.

"Nous ne permettrons pas qu'une atteinte soit portée à nos droits légitimes et à nos intérêts de sécurité nationale", a déclaré M. Hong.

Pékin a appelé à la reprise des pourparlers sur le programme nucléaire nord-coréen, soulignant que les sanctions n'étaient pas une fin en soi.

Le journal officiel China Daily a plaidé lundi dans un éditorial pour de nouvelles mesures de l'ONU qui "mordent vraiment", mais a ajouté que le déploiement d'un bouclier antimissile pourrait empêcher un accord sur une résolution.