Le Sénégal a accueilli en février pour la troisième fois l’exercice militaire Flintlock, organisé annuellement par les Etats-Unis en Afrique.

Le Sénégal et les Etats-Unis ont signé lundi à Dakar un accord de défense permettant "la présence permanente" de militaires américains dans le pays, sous prétexte de lutter contre "la menace terroriste" en Afrique de l'Ouest, a constaté un journaliste de l'AFP.

L'accord a été signé par le ministre sénégalais des Affaires étrangères, Mankeur Ndiaye, et l'ambassadeur des Etats-Unis à Dakar, James Zumwalt, en présence du ministre sénégalais de la Défense, Augustin Tine.

Un des points de cet accord est la possibilité accordée aux forces américaines d'accéder à des zones au Sénégal, aéroportuaires ou militaires par exemple, pour répondre notamment à des besoins de sécurité ou de santé, selon des responsables des deux parties, se refusant néanmoins à parler de bases américaines.

Il permet "la présence permanente de militaires américains au Sénégal" et vise à "faire face à des difficultés communes en matière de sécurité dans la sous-région", a déclaré M. Ndiaye, précisant qu'il était d'une "durée indéterminée".

Après Ebola, qui a fait plus de 11.000 morts depuis décembre 2013 en Afrique de l'ouest, "la prochaine difficulté commune (au Sénégal et aux Etats-Unis) pourrait se présenter sous la forme d'une autre épidémie, d'une catastrophe naturelle appelant une réponse humanitaire ou d'une menace terroriste", a dit l'ambassadeur américain.

L'accord "a pour objectif de fixer un ensemble de règles sur la façon dont les forces armées des Etats-Unis coopèrent avec les forces armées du Sénégal et sur les conditions d'accès et d'utilisation des installations concernées lorsque nos militaires sont invités au Sénégal", a-t-il ajouté.

Il permet aux forces américaines et sénégalaises de "faire conjointement davantage d'entraînement et de formation et d'être mieux préparés à riposter ensemble aux risques qui menacent nos intérêts communs", selon lui.

Le Sénégal a accueilli en février pour la troisième fois l'exercice militaire Flintlock, organisé annuellement par les Etats-Unis en Afrique.