Son élection est un "remarquable signe du cosmopolitisme" de Londres, "ville monde" dont 30% de la population est non blanche

Le député Sadiq Khan, membre de l'opposition travailliste britannique, a été élu maire de Londres, devenant le premier maire musulman d'une grande capitale occidentale.
   
Fils d'un immigré pakistanais conducteur d'autobus, M. Khan, 45 ans, a battu son principal rival, le conservateur Zac Goldsmith, 41 ans, fils du milliardaire Jimmy Goldsmith, avec 57% des suffrages, obtenant 1.310.143 voix contre 994.614 pour M. Goldsmith, selon le résultat définitif annoncé officiellement dans la nuit de vendredi à samedi.
   
M. Khan, ancien avocat des droits de l'Homme,  a remporté l'élection au terme d'une campagne âpre où il s'est vu accusé par ses adversaires, et même par le Premier ministre conservateur David Cameron, de liens avec des extrémistes islamistes - ce qu'il a nié.
   
"Cette élection ne s'est pas passée sans polémiques, et je suis fier de voir que Londres a choisi aujourd'hui l'espoir plutôt que la peur, l'unité plutôt que la division", a  déclaré M. Khan après l'annonce des résultats au City Hall, l'hôtel de ville de la capitale, sous les applaudissements et les acclamations de ses sympathisants.
   
"La peur ne nous apporte pas plus de sécurité, elle ne nous rend que plus faibles, et la politique de la peur n'est tout simplement pas la bienvenue dans notre ville", a-t-il ajouté.
   
Pendant qu'il s'exprimait, le candidat du parti d'extrême droite Britain First, Paul Golding, qui était aligné derrière lui avec les autres candidats, lui a tourné le dos.
   
Le chef du Labour, Jeremy Corbyn, a salué l'élection du candidat travailliste. "Félicitations @SadiqKhan. Je suis impatient de travailler avec toi pour faire de Londres une ville équitable pour tous!", a-t-il déclaré sur Twitter.
   
Député de Tooting, un quartier populaire du sud de Londres, M. Khan succède à la mairie de la capitale à l'excentrique conservateur Boris Johnson, un partisan d'une sortie de la Grande-Bretagne de l'Union européenne à qui l'on prête l'ambition de devenir Premier ministre.
   
Ancien ministre, père de deux filles, M. Khan a promis de répondre aux problèmes les plus criants de la capitale, dont la population a augmenté de 900.0000 habitants en huit ans pour atteindre 8,6 millions: logements inabordables, transports saturés et pollution.
   
Son élection, souligne l'expert Tony Travers, de la London School of Economics (LSE), est un "remarquable signe du cosmopolitisme" de Londres, "ville monde" dont 30% de la population est non blanche.
   
  'Fiers'
   
 A Tooting, l'annonce de la victoire de M. Khan suscitait des réactions enthousiastes de la part d'habitants.
"Nous sommes contents et fiers", a déclaré à l'AFP Malik Ahmed, 32 ans, employé au restaurant Lahore Karahi, une des adresses favorites de M. Khan.
   
A l'étranger, les maires de plusieurs grandes villes ont félicité M. Khan, exprimant le souhait de travailler au plus vite avec lui.
"Félicitations à @SadiqKhan, élu Maire de Londres! Convaincue que son humanisme & son progressisme bénéficieront aux Londoniens!", a twitté la maire socialiste de Paris, Anne Hidalgo.
"Félicitations au nouveau maire de Londres et compagnon d'armes sur la question des logements abordables", a dit le maire de New York, Bill de Blasio, sur Twitter.
   

Un modèle pour les Pakistanais de Grande Bretagne

 
 Au Pakistan, l'élection de Khan faisait samedi la une de tous les journaux, tandis que les deux principaux hommes politiques d'opposition lui tweetaient leurs félicitations.
   
"Félicitations à Sadiq Khan pour son élection à la mairie de Londres", a écrit Bilawal Bhutto, leader du parti d'opposition Pakistan People's Party et fils de l'ex-Première ministre Benazir Bhutto, notant que les "Pakistanais de Grande-Bretagne ont un maintenant nouveau modèle".
   
L'ancien joueur de cricket Imran Khan - dont l'ex-femme Jemima est la soeur de Zac Goldsmith, candidat conservateur perdant de l'élection municipale de Londres - lui a également envoyé ses félicitations.
   
Beaucoup dans les médias et les médias sociaux en profitaient pour souligner d'autres succès récents de musulmans britanniques.
   
Mais certains trouvaient tout de même une certaine ironie à cet enthousiasme d'un pays éminemment conservateur.

Ainsi un éditorialiste imaginait ce court dialogue: "- Un Pakistanais: Sadiq Khan a gagné!  - Un journaliste : Alors, vous seriez prêt à élire comme maire de Karachi le fils d'un immigré chauffeur de bus? - Un Pakistanais : Vous êtes fou?!".

Avec AFP