Si le retrait est mené à son terme, les opérations militaires cesseront définitivement", a-t-il dit.

Le chef du courant Assadr irakien Moqtada Sadr a décrété l'arrêt de toutes les attaques contre l'armée américaine jusqu'à la fin de son retrait prévu à la fin de l'année.

"Afin que l'Irak recouvre son indépendance grâce à un retrait des envahisseurs de notre terre, je juge indispensable de cesser toutes les opérations de résistance armée jusqu'au retrait complet des forces occupantes", a-t-il dit dans un communiqué reçu dimanche par l'AFP.

"Si le retrait est mené à son terme et qu'il ne reste plus un soldat américain sur notre terre, les opérations militaires cesseront définitivement  mais si ce n'est pas le cas et que l'Irak reste en état de dépendance, elles reprendront avec plus de vigueur", a-t-il dit.

"Dieu salue le bras qui a permis la libération de l'Irak", a ajouté le  dirigeant Sadr avant de remercier "la résistance pour son action". Il a également souligné que son mouvement "était main dans la main avec le gouvernement pour mener à son terme la libération du pays et nous le soutenons contre la pression américaine".

Le nouveau chef d'état-major de l'armée de Terre américaine Ray Odierno avait mis en garde jeudi contre le maintien d'un trop grand nombre de soldats en Irak après 2011, disant craindre que cela donne l'impression d'une "occupation" américaine du pays.

"Nous devons faire attention à ne pas laisser trop de soldats en Irak", a déclaré à des journalistes Ray Odierno, qui dirigeait auparavant les forces américaines en Irak.

"Je ne dis pas que 3.000 à 5.000 hommes soit le bon chiffre", a ajouté le général Odierno, mais "au bout d'un moment (la présence américaine) devient contre-productive", a-t-il jugé, poursuivant: "Plus nous laisserons une force importante (après 2011), plus les commentaires sur une +force d'occupation+ continueront".

En vertu d'un accord signé avec les autorités irakiennes en 2008, les Etats-Unis doivent avoir retiré toutes leurs troupes d'ici la fin de l'année, sauf si un nouvel accord est trouvé entre les deux parties.