Les Etats-Unis "profitent du Vietnam pour provoquer des tensions supplémentaires en mer de Chine méridionale".

Barack Obama "ment" en assurant que la levée de l'embargo américain sur les ventes d'armes au Vietnam ne vise pas Pékin, a dénoncé mardi la presse officielle chinoise, accusant Washington de vouloir "contenir la Chine".

Au premier jour de sa visite à Hanoï lundi, Obama a annoncé la fin de cet embargo, l'un des derniers vestiges de la guerre du Vietnam, achevée en 1975.

La décision américaine intervient dans un contexte où Pékin et Hanoï se disputent âprement la souveraineté d'îles en mer de Chine méridionale, une rivalité qui avait culminé en 2014 au Vietnam avec de meurtrières émeutes antichinoises.

Washington opère par ailleurs actuellement un "rééquilibrage" ou "pivot" vers l'Asie-Pacifique de sa politique étrangère, destiné notamment à renforcer l'influence américaine dans la région face à la Chine.

Obama a pourtant assuré lundi que la levée de l'embargo sur les ventes d'armes à Hanoï ne visait pas Pékin.

   "C'est tout simplement un très médiocre mensonge", a dénoncé mardi dans un éditorial le Global Times, quotidien proche du Parti communiste chinois (PCC) au pouvoir.

   Les Etats-Unis "profitent du Vietnam pour provoquer des tensions
supplémentaires en mer de Chine méridionale", a estimé le quotidien qui, la veille, jugeait "irréalisable" une levée totale de l'embargo américain sur les armes.

Pékin revendique la quasi-totalité de cette mer, au grand dam du Vietnam, mais aussi d'autres pays comme les Philippines, la Malaisie et Brunei, qui ont également des prétentions sur la zone -- qui se chevauchent parfois.

Les Etats-Unis ont envoyé ces derniers mois des navires de guerre croiser à proximité d'îles contrôlées par Pékin, assurant ainsi défendre la "liberté de navigation" face à la "militarisation" opérée selon eux par l'armée chinoise.

"Lorsque les Etats-Unis ont un besoin urgent de contenir la Chine en mer de Chine méridionale, alors les normes de leurs soi-disant droits de l'Homme peuvent devenir plus souples", a ironisé le Global Times, en référence à la levée de l'embargo malgré les condamnations répétées par Washington des manquements aux libertés au Vietnam.

Le "but ultime" de Washington est de "consolider la domination des Etats-Unis dans la région", a estimé le quotidien, en "tricotant" un "filet" autour de la Chine.
Mais cela risque de "transformer la région en poudrière", a averti de son côté dans un éditorial le China Daily, un journal anglophone officiel.

Malgré les tensions entre Pékin et Hanoï, la Chine reste cependant -- de loin -- le premier partenaire commercial du Vietnam.