Cheikh Kassem connu pour ses positions nationales est un des grands symboles de Bahreïn.

Les autorités bahreïnies ont déchu de sa nationalité le plus haut dignitaire musulman chiite de ce pays du Golfe, cheikh Issa Qassem, a annoncé lundi le ministère de l'Intérieur.

Aussitôt après cette décision, cheikh Qassem est sorti de son domicile pour saluer les sympathisants. « Allah O Akbar (Dieu est plus grand) et halte à l’humiliation », a-t-il lancé.

Cheikh Issa Qassem, considéré comme le chef spirituel de la majorité musulmane chiite dans ce pays dirigé par une dynastie pro-saoudienne, utilisait le forum religieux pour servir "des intérêts étrangers" et "encourager le confessionnalisme et la violence" dans le pays, prétend le ministère dans un communiqué publié par l'agence officielle Bna. Le régime bahreïni avance de telles accusations pour justifier ses répressions à l’encontre des dignitaires bahreinis appelant  à des réformes dans ce petit royaume du Golfe.

Cheikh Kassem connu pour ses positions nationales est un des grands symboles de Bahreïn, et sa privation de sa citoyenneté est une violation grave franchissant les lignes rouges, a déclaré Abbas Choubbar, un responsable de l’ONG bahreïnie Salam (Paix en français), à la chaine iranienne AlAlAM.   

Cette mesure fait suite à la suspension le 14 juin du principal mouvement d'opposition, Al-Wefaq, et à l'arrestation un jour auparavant de l'opposant et militant des droits de l'Homme Nabil Rajab.

Le chef d'Al-Wefaq, Ali Salmane, purge lui aussi une lourde peine de prison. De nombreux autres opposants sont actuellement emprisonnés, voire torturés, affirment les organisations des droits de l’homme bahreïnies.

Bahreïn est le théâtre de troubles sporadiques depuis la répression d'un mouvement de contestation lancé en février 2011, et animé par la population qui réclame une véritable monarchie constitutionnelle.