Les relations entre Moscou et Washington sont au plus bas depuis la fin de la Guerre froide.

Russes et Américains se sont mutuellement accusés mardi de manoeuvres dangereuses entre deux de leurs navires de guerre en Méditerranée orientale mi-juin.

Le ministère russe de la Défense a accusé le navire américain USS Gravely
de s'être approché le 17 juin à une distance "dangereuse" d'un patrouilleur
russe, le Iaroslav Moudryï, et dénoncé une "violation grossière" du droit
international.

Mais le Pentagone a retourné l'accusation. Un responsable américain de la
Défense a affirmé que c'est le navire russe qui s'est approché dangereusement
du navire américain et a agi de manière "non sûre et non professionnelle". 

Selon le responsable américain, le USS Gravely fait partie du groupe
aéronaval du porte-avions Truman, dont les avions menaient des frappes
aériennes sur la Syrie et l'Irak.  

Selon le ministère russe de la Défense, le USS Gravely "s'est permis de
s'approcher dangereusement du patrouilleur russe Iaroslav Moudryï, à une
distance de 60-70 mètres", et est ensuite passé devant lui "à une distance
dangereuse de 180 mètres de sa proue".  

Au moment de l'incident, le navire russe "se trouvait dans les eaux
internationales (...) et n'effectuait pas de manoeuvres dangereuses à
l'encontre du bâtiment américain", selon le ministère russe.

  "Cet incident montre que les marins américains se permettent d'oublier les
règles de base de la sécurité maritime", a-t-il ajouté.

Mais selon le responsable américain de la Défense, c'est "le navire russe
qui s'est approché du navire américain" et a fait plusieurs "manoeuvres
rapprochées". Au plus près, les navires ont été à environ "290 mètres", a
ajouté cette source.

Un autre responsable militaire américain a précisé que, circonstance
aggravante, le navire russe arborait un signal visuel international signifiant
qu'il manoeuvrait difficilement.

 Les Etats-Unis ont régulièrement accusé l'aviation russe de provocations à
l'encontre de leurs forces armées, notamment de leurs navires de guerre.

Moscou a répliqué que les militaires américains n'avaient pas à s'approcher
de trop près des frontières russes.

Les relations entre Moscou et Washington sont au plus bas depuis la fin de
la Guerre froide, après l'annexion de la péninsule ukrainienne de Crimée par la
Russie en mars 2014 et le début d'une rébellion séparatiste dans l'est de
l'Ukraine, que les Occidentaux accusent les Russes de soutenir.

Les Etats-Unis discutent de cet incident avec les Russes "à travers les
canaux militaires appropriés", a précisé Michelle Baldanza, une porte-parole du
Pentagone.