Selon lui, cela permettrait à son successeur à la Maison Blanche de s’appuyer sur des bases solides.

Le président américain Barack Obama a annoncé mercredi le maintien de 8.400 soldats en Afghanistan jusqu'à la fin de son mandat, début 2017, jugeant que cela permettrait à son successeur à la Maison Blanche de s'appuyer sur des bases solides.

La Maison Blanche s'était jusqu'ici engagée sur le maintien en 2017 de 5.500 soldats sur un petit nombre de bases, parmi lesquelles Bagram (près de Kaboul), Jalalabad (est) et Kandahar (sud).

Si la vaste intervention militaire déclenchée après les attentats du 11 septembre 2001 aux Etats-Unis s'est officiellement achevée fin 2014, M. Obama, élu en 2008 sur la promesse de mettre fin aux deux guerres d'Irak et d'Afghanistan, a été contraint d'ajuster à plusieurs reprises le calendrier de retrait des troupes.

"Les talibans restent une menace (...) Les forces de sécurité afghanes ne sont pas encore aussi fortes qu'elles devraient l'être", a estimé Obama lors d'une déclaration depuis la Maison Blanche en présence du chef du Pentagone, Ashton Carter, et du chef d'état-major inter-armées, le général Joe Dunford.

"Les Etats-Unis maintiendront environ 8.400 soldats en Afghanistan l'année prochaine jusqu'à la fin de mon administration", a-t-il poursuivi.

"Les missions étroites fixées à nos troupes ne changeront pas (...) mais maintenir nos troupes à ce niveau spécifique nous permettra d'apporter un soutien adapté aux forces afghanes pour leur permettre de continuer à s'améliorer", a prétendu Obama à la veille de son départ pour la Pologne où il participera au sommet de l'Otan.

"La décision que je prends aujourd'hui permettra à mon successeur de s'appuyer sur des fondations solides pour continuer à enregistrer des progrès en Afghanistan et d'avoir la flexibilité nécessaire pour répondre à l'évolution de la menace terroriste", selon lui.

 L’Otan a immédiatement salué cette annonce  

Le secrétaire général de l'Otan Jens Stoltenberg a immédiatement salué cette annonce sur Twitter, jugeait qu'elle était "un signal fort" de l'engagement de l'Alliance dans la durée.

Les premières discussions directes entre le gouvernement de Kaboul et les talibans avaient eu lieu en juillet 2015, mais la deuxième session a été reportée sine die après l'annonce de la mort du fondateur du mouvement taliban, le mollah Omar.

Plus de 2.300 soldats américains ont été tués depuis leur intervention contre l’Afghanistan.