Son retour survient alors que la capitale Sanaa est secouée depuis dimanche par de violents combats qui ont fait près de 100 morts.

Le président yéménite contesté Ali Abdallah Saleh est rentré vendredi à Sanaa après plus de trois mois en Arabie saoudite  au moment où des combats continuaient d'opposer les forces fidèles à Saleh à des opposants dans la capitale.

Saleh est arrivé à l'aéroport de Sanaa vers 05H00 locales (02H00 GMT), a indiqué à l'AFP une source aéroportuaire. L'annonce de son retour surprise a été annoncé par la télévision d'Etat.
 
Très contesté depuis janvier dans la rue, Saleh, un allié des Etats-Unis et de l’Arabie saoudite, a été hospitalisé le 4 juin à Ryad au lendemain d'une attaque contre son palais à Sanaa dans laquelle il a été blessé.

Son retour survient alors que la capitale Sanaa est secouée depuis dimanche par de violents combats entre partisans et adversaires du chef de l'Etat qui ont fait près de 100 morts, huit mois après le déclenchement d'un large mouvement de contestation qui réclame son départ du pouvoir.
 

Ces violences ont éclaté dimanche lorsque les forces fidèles au président Saleh ont ouvert le feu sur des manifestants qui avaient décidé de marcher de la Place du Changement vers le centre de la capitale. Il y a eu 27 morts.

Des affrontements ont ensuite éclaté entre des unités fidèles au chef de l'Etat, dont la Garde républicaine commandée par son fils aîné Ahmed, et la première division blindée du général dissident Ali Mohsen al-Ahmar, rallié à la contestation en mars et dont les troupes protègent la Place du Changement.
 
Un cessez-le-feu décrété par le vice-président Abd Rabbo Mansour Hadi mardi s'est effondré, alors que le médiateur du Golfe Abdellatif Zayani a quitté Sanaa bredouille.

Vendredi matin, de violents accrochages se déroulaient toujours à Al-Hassaba, un quartier du nord de Sanaa, théâtre depuis quelques jours de combats entre tribus rivales pro et anti-Saleh, selon des habitants.