L’essai clinique en question a été mené sur 891 personnes soupçonnées d’avoir la maladie d’Alzheimer.

Les scientifiques à la recherche de traitements pour ralentir la progression de la maladie d'Alzheimer chez les malades ont accueilli avec beaucoup d'espoir les résultats d'un petit essai clinique qui a donné des résultats encourageants.

   Ce médicament expérimental, le LMTM de la firme TauRx Therapeutics, Ltd.
basée à Singapour, est destiné à réduire l'accumulation de protéines tau dans
le cerveau.

Quand celle-ci ne fonctionne pas correctement, elle s'accumule de manière anormale dans certaines parties du cerveau, ce qui conduit à des
dégénérescences neuronales comme la maladie d'Alzheimer, la forme la plus
connue de démence.

L'essai clinique en question a été mené sur 891 personnes soupçonnées
d'avoir la maladie d'Alzheimer. Il n'a eu aucun effet dans les trois groupes
qui prenaient soit une dose de LMTM, soit deux doses, soit un placebo. La
plupart des patients prenaient également d'autres traitements déjà existants
contre la maladie d'Alzheimer.

Toutefois, un petit groupe d'une centaine de patients qui n'ont pris que ce
médicament expérimental, sans aucun autre traitement additionnel, ont montré un rythme d'atrophie du cerveau très ralenti, selon les résultats de cette étude
présentée mercredi à l'Alzheimer's Association International Conference (AAIC),
réunie à Toronto.

"Les résultats de l'étude n'ont pas montré de bénéfices du traitement pour
aucun des groupes, peu importe la dose de médicament, dans les analyses
préliminaires", a noté Serge Gauthier, auteur de l'étude, professeur de
neurologie à l'Université McGill.

   "Cependant, des analyses complémentaires ont donné des résultats très
encourageants et ont montré que les patients ne prenant que du LMTM
connaissaient un déclin significativement plus lent que les patients prenant du
LMTM associé avec d'autres traitements existants", a-t-il ajouté.

   "Dans un domaine miné par les échecs constants des nouveaux médicaments
testés dans les derniers stades des essais cliniques et où il n'y a eu aucune
avancée thérapeutique ces dix dernières années, je suis enthousiasmé par les
promesses montrées par le LMTM comme potentielle nouvelle option de traitement pour ces patients", a encore souligné Gauthier.

 Des experts n'ayant pas participé à cette étude se sont malgré tout montrés
prudents: cette découverte "est intéressante mais également complexe et cela
prendra du temps pour voir ce qu'elle signifie réellement", a mis en garde
Maria Carillo, directrice scientifique de l'Alzheimer Association.

   "Le petit nombre de participants recevant ce médicament en monothérapie
soulève d'importantes questions. Des recherches supplémentaires sont
nécessaires pour nous aider à comprendre cette découverte", a-t-elle encore
remarqué.

  En outre, 80% des participants à l'étude ont rapporté au moins un effet
secondaire, notamment des dérangements gastriques ou du système nerveux, des infections, des problèmes rénaux ou urinaires.

Près de 47 millions de personnes dans le monde sont atteints d'une forme de
démence, un chiffre qui devrait exploser à 131,5 millions d'ici 2050, selon
Alzheimer's Disease International.

  Il n'y a pas de traitement à l'heure actuelle, mais ces 20 dernières années
les autorités sanitaires américaines ont approuvé cinq médicaments pour traiter
les symptômes de la maladie d'Alzheimer.