"Cet accord marque un étape importante pour la progression de nos efforts communs en vue de défendre les populations, les forces et les territoires de l’OTAN contre les menaces de missiles"

L'Espagne et les États-Unis ont trouvé un accord pour que l'Espagne accueille les navires américain Aegis, une « étape importante » pour le système de défense antimissile de l'OTAN en Europe, a annoncé le secrétaire général de l'OTAN Anders Fogh Rasmussen.

« Cet accord marque un étape importante pour la progression de nos efforts communs en vue de défendre les populations, les forces et les territoires de l'OTAN contre les menaces de missiles ", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse commune entre le Premier ministre espagnol José Luis Rodriguez Zapatero et le secrétaire américain de la Défense Leon Panetta.

Alors que la Roumanie, la Pologne et la Turquie ont déjà donné leur accord pour accueillir des éléments essentiels du bouclier anti-missile de l'OTAN, ce nouvel accord « nous rapproche d'une étape supplémentaire de notre objectif de capacité opérationnelle », a-t-il dit.

Selon l'accord, les Etats-Unis vont déployer quatre navires équipés du système Aegis dans la base navale de Rota, sur la côte médiaterranéenne espagnole, a indiqué M. Zapatero.

"Cela signifie que Rota va devenir un centre de soutien à des navires, leur permettant de rejoindre les forces multinationales ou de mener des missions de l'Otan dans les eaux internationales, en particulier dans la Méditerranée", a dit le Premier ministre espagnol.

Selon M. Panetta, cette annonce envoie "un message très fort" que les Etats-Unis vont continuer à investir dans l'Otan et à défendre l'Europe, bien qu'ils fassent face à des contraintes budgétaires.

"Pour leur part, les Etats-Unis sont pleinement engagés à bâtir une capacité de défense antimissile pour couvrir et protéger toutes les populations européennes de l'Otan, leurs territoires et leurs forces contre la menace croissante de missiles balistiques", a affirmé le secrétaire américain à la Défense.