Babaker Zebari a invoqué le manque de moyens financiers.

L'Irak demeurera incapable de défendre ses frontières et son espace aérien jusqu'au moins 2020, selon le chef d'état-major de l'armée irakienne cité dans un rapport américain paru dimanche.

Le chef d'état-major irakien Babaker Zebari "a estimé qu'il faudra plusieurs années avant que l'Irak puisse gérer sa défense extérieure sans l'assistance de partenaires internationaux", selon ce rapport du bureau de l'inspecteur général spécial pour la reconstruction de l'Irak (SIGIR).

"Le général Zebari a laissé entendre que (le ministère de la Défense) serait incapable d'exécuter la totalité de ses missions de défense externe avant une date estimée entre 2020 et 2024, indiquant que le manque de moyens financiers était le principal motif de ce retard", selon le texte.

"L'Irak ne sera pas capable de défendre son propre espace aérien avant 2020 au plus tôt", a déclaré Zebari au SIGIR, soulignant qu'"une armée sans force aérienne est exposée".
 
L'Irak a commandé 18 avions F-16 aux Etats-Unis mais cette force ne devrait pas être opérationnelle avant plusieurs années.
Le chef d'état-major avait déjà prévenu dans le passé que l'armée irakienne aurait besoin d'une décennie supplémentaire avant d'être capable de sécuriser entièrement le pays.

Ce rapport est publié alors que Washington vient de confirmer qu'il procédera d'ici la fin de l'année au retrait des quelque 39.000 militaires américains encore déployés sur le sol irakien.