Sous pression des autorités turques, le nombre des militants à bord a été réduit de 36 à 11 seulement.

Une mini-flottille composée d'un bateau irlandais, le Saoirse ("liberté" en gaélique) et d'un autre canadien, le Tahrir ("libération" en arabe) est partie mercredi après-midi de Fethiye, dans le sud-ouest de la Turquie, et prévoit d'arriver vendredi à Gaza.

Sous pression des autorités turques, le nombre des militants à bord a été réduit de 36 à 11 seulement. Les autorités turques ont justifié ces mesures par le fait que la loi ne permet pas à la mini-flottille de transporter à bord ce nombre de passagers.

En comptant les membres d'équipages et les journalistes invités, 27 personnes se trouvaient à bord des deux navires, qui transportaient 30.000 dollars de médicaments, selon un communiqué transmis par l'organisation "Freedom Waves To Gaza" (Vagues de la liberté vers Gaza).
 
"Nous sommes maintenant dans les eaux internationales et espérons atteindre les côtes de Gaza dans quelques jours", a affirmé dans un communiqué un des organisateurs canadiens, Ehab Lotayef, qui se trouve à bord du Tahrir.
 
"Parmi les obstacles significatifs qui se dressent devant nous, il y a l'armée israélienne et la complicité du gouvernement (canadien de Stephen) Harper, mais nous naviguons avec le vent de l'opinion publique dans nos voiles, ce qui renforce notre détermination à défier le blocus illégal d'1,5 million de Gazaouis", a-t-il ajouté.
 
Les organisateurs de cette flottille ont expliqué avoir préparé leur projet en secret, pour éviter toute interférence israélienne.

La première flottille de ce type a appareillé en mai 2010, mais elle a été agressée par la marine israélienne lors d'un raid qui a fait neuf morts parmi les militants à bord.
 
Une deuxième flottille a essayé de partir de Grèce en juillet, mais ses projets ont été retardés par des problèmes techniques -attribués à des actes de sabotage israéliens- puis par la décision des autorités grecques de leur interdire d'appareiller.
 
« Israël » se tient prêt pour les empêcher d'atteindre Gaza

La marine d’occupation israélienne "se tient prête pour les empêcher d'atteindre la bande de Gaza", a déclaré mercredi soir la porte-parole de l'armée d’occupation israélienne aux journalistes, sans autre détail.
 
"Nous comprenons qu'il s'agit une fois encore d'une nouvelle provocation dans une longue liste de provocations contre l'Etat d'Israël", a prétendu Avital Leibovitch.