Des centaines de milliers de musulmans en pèlerinage à La Mecque, se pressaient lundi après-midi pour lapider les stèles symbolisant Satan dans la vallée de Mina.

Des centaines de milliers de musulmans en pèlerinage à La Mecque, se pressaient lundi après-midi pour lapider les stèles symbolisant Satan dans la vallée de Mina, aux cris d'Allah Akbar.

Les cailloux pleuvaient sur les trois stèles pour ce rituel entamé dimanche sans incident majeur et qui doit se poursuivre jusqu'à mardi, dernier jour du hajj, le plus grand pèlerinage annuel au monde.

Au premier jour de l'Aïd al-Adha (Sacrifice), célébré dimanche, près de trois millions de pèlerins présents sur les Lieux saints musulmans cette année s'étaient relayés, par vagues successives, pour entamer le rituel en jetant sept pierres sur la plus grande des stèles, un pilier de 30 mètres de haut.

Lundi et mardi, toujours par vagues successives de centaines de milliers de personnes, ils doivent encore jeter sept pierres sur chacune des trois stèles.

"Une fois que j'aurai accompli ce rituel, je quitterai La Mecque mercredi", a déclaré Calzar Shah, un Pakistanais de 33 ans, qui effectue son deuxième pèlerinage et s'est réjoui des aménagements permettant que la lapidation de Satan devienne "un exercice facile".

Après ce rituel, "je ferai mes adieux à la Kaaba et je quitterai La Mecque", a déclaré Sami Abdel Halim, un Egyptien de 50 ans venu avec sa femme et ses cinq enfants.

Après la lapidation de Satan, les fidèles procèdent encore à des circonvolutions autour de la Kaaba, au centre de la Grande mosquée de La Mecque, puis à la déambulation entre Safa et Marwa sur les pas de Hajar, épouse
du prophète Ibrahim, qui a couru entre ces deux lieux pour chercher de l'eau pour son fils Ismaïl, jusqu'à ce que la source de Zamzam jaillisse à ses pieds.

Au total, 2.927.717 fidèles participent au hajj de cette année, dont 1.828.195 musulmans venus de l'étranger, les autres étant des Saoudiens et des résidents étrangers du royaume, selon l'office saoudien des Statistiques.

Chaque pèlerin devait aussi faire le sacrifice d'une tête de bétail pour marquer l'Aïd al-Adha, en souvenir du prophète Ibrahim, qui était prêt à sacrifier son fils Ismaïl avant que l'ange Gabriel ne lui propose un mouton à la place.

Généralement, le pèlerin peut se contenter d'acheter un bon et les services saoudiens du hajj immolent les bêtes avant de frigorifier la viande qui sera envoyée sous forme d'aide aux musulmans nécessiteux dans de nombreux pays.
  
Le hajj, le plus grand pèlerinage annuel au monde, est l'un des cinq piliers de l'islam que tout fidèle est censé accomplir au moins une fois dans sa vie s'il en a les moyens.