Le F-35 est le programme d’armement le plus coûteux du Pentagone, soit un coût par appareil de 103 millions de dollars.

Le programme de l'avion de chasse américain F-35, qui a déjà enregistré des retards répétés, rencontre une nouvelle série d'avaries techniques, selon une fuite d'un rapport interne du Pentagone, qui prévoit par conséquent un ralentissement de la production.
 
Ce rapport interne, publié mardi sur le site indépendant Project On Government Oversight, pointe cinq problèmes techniques "dont les conséquences majeures ont été identifiées" mais pas encore réglées.
 
Le rapport recense une avarie sur l'écran intégré aux casques des pilotes, une défaillance dans le système d'évacuation du carburant, dans le système électrique de l'avion et de la crosse d'appontage.

Il cible également des problèmes d'ergonomie entraînant des vibrations, des secousses et une importante fatigue pour les pilotes.

Ces déficiences techniques entraînent "un manque de confiance dans la stabilité de l'avion", dont la production a déjà démarré, explique ce rapport qui recommande "un sérieux réexamen de l'organisation de la production et de
l'approvisionnement".

Estimé à environ 385 milliards de dollars, le F-35 ou Joint Strike Fighter (JSF) est le programme d'armement le plus coûteux du Pentagone, soit un coût par appareil de 103 millions de dollars à prix constants (sans tenir compte de l'inflation, ndlr) ou 113 millions de dollars courants, selon le département américain de la Défense.
 
Un porte-parole du programme a confirmé mercredi que les responsables envisageaient de réduire la cadence de production afin de leur laisser le temps de résoudre ces nouvelles avaries techniques.
 
"L'un des moyens de réduire les coûts est de ralentir la production", a expliqué à l'AFP, Joe DellaVedova, sans donner plus de précision, affirmant que les chiffres dépendaient des négociations entre le Pentagone et le constructeur Lockheed Martin ainsi que le projet de loi du Pentagone pour 2013.