Panetta a en revanche laissé entendre que la marine et ses 285 navires seraient affectés par les coupes claires.

Les coupes budgétaires qui touchent le Pentagone ne doivent pas affecter les porte-avions de la marine
américaine, raison pour laquelle "le président (Obama) et nous tous au ministère avons décidé qu'il est important de préserver notre flotte de porte-avions, ce qui signifie que nous allons garder nos 11 porte-avions", c'est ce qu'a déclaré le secrétaire à la guerre Leon Panetta à l'occasion d'un déplacement samedi à bord de l'USS Enterprise.
 
Panetta a justifié le maintien des 11 navires, emportant chacun près de 80 avions et hélicoptères, afin de préserver la force de projection américain "dans le Pacifique et au Moyen Orient".

Il a en revanche laissé entendre que la marine et ses 285 navires seraient affectés par les coupes claires. Le Pentagone doit trouver 487 milliards d'économies au cours des 10 prochaines années. Le chef du Pentagone doit présenter le premier budget d'austérité dans les jours à venir.

L'USS Enterprise sera retiré du service à la fin de l'année. La marine n'aura alors que 10 porte-avions pendant près de trois ans, le temps que la construction de l'USS Gerald Ford soit achevée.

L'Enterprise croise actuellement au large de la Géorgie (sud-est) avant son dernier déploiement, le 22e de son histoire. Il doit partir en mars vers le Moyen Orient et "passera le détroit d'Ormuz" à un moment ou à un autre, a encore dit Panetta.

Appel à Téhéran

Pour le secrétaire à la guerre, "les Etats-Unis sont totalement prêts à faire face à n'importe quel défi dans cette partie du monde", d'où il a appelé Téhéran à abandonner son programme nucléaire. "Mieux vaut pour eux qu'ils (les Iraniens) gèrent cela par la diplomatie", a-t-il ajouté à l'adresse de Téhéran.

Les responsables iraniens ont à maintes reprises menacé de fermer le détroit d'Ormuz en cas de nouvelles sanctions sur leurs exportations pétrolières. Téhéran a également menacé de s'en prendre aux forces américaines dans la région en cas d'agression sur sa souveraineté. Notons que deux porte-avions, l'USS Carl Vinson et l'USS Abraham Lincoln se trouvent actuellement dans la région.