Ces décès portent à plus de 400 le nombre de militaires du Royaume-Uni tués dans ce pays.

Six soldats britanniques sont portés "disparus" et "présumés morts" en Afghanistan, a annoncé mercredi le ministère de la guerre à Londres, portant à plus de 400 le nombre de militaires du Royaume-Uni tués dans ce pays depuis le début de l'invasion en 2001.

Les militaires effectuaient mardi une patrouille dans la province du Helmand (sud) quand leur véhicule blindé a été touché par une explosion, a indiqué le ministère sans autres précisions.

"C'est un jour désespérément triste pour notre pays", a déclaré le Premier ministre David Cameron.

Le ministre de la guerre Philip Hammond a souligné que les forces britanniques poursuivraient néanmoins leur mission en Afghanistan: "les responsables" pour ces morts "ne parviendront pas à faire dérailler une mission qui vise à protéger notre sécurité nationale et réalise d'importants progrès dans la province du Helmand", a-t-il dit.

 Avec 9.500 soldats déployés en Afghanistan, le Royaume-Uni est le deuxième contributeur à la force d’occupation de l'Otan dans ce pays (Isaf), après les Etats-Unis qui disposent d'environ 100.000 hommes sur le terrain. Le gros des forces britanniques est basé dans la province du Helmand.

Cinq cents militaires britanniques doivent quitter l'Afghanistan en 2012 et la totalité des troupes de combat du Royaume-Uni doivent s'être retirées d'ici fin 2014.