Des hommes armés ont enlevé mercredi matin le vice-consul saoudien à Aden, principale ville du sud du Yémen, a indiqué la police.

Le vice-consul, Abdallah al-Khalidi, a été enlevé alors qu'il sortait de son domicile dans le quartier de Mansoura par des hommes armés non identifiés, a précisé une source policière, sans pouvoir indiquer où il avait été conduit.

A Ryad, le ministère saoudien des Affaires étrangères a confirmé l'enlèvement du diplomate et averti les ravisseurs qu'ils seraient "tenus pour responsables de sa vie", selon un communiqué diffusé par l'agence officielle Spa qui demande sa libération immédiate.

Un responsable saoudien ayant requis l'anonymat avait auparavant affirmé à l'AFP que l'ambassade d'Arabie saoudite au Yémen avait "établi des contacts au plus haut niveau avec les autorités yéménites à ce sujet".

Une source policière yéménite a assuré que l'enlèvement n'avait "aucune dimension politique" et que le vice-consul avait été l'objet de menaces à plusieurs reprises au cours des derniers mois en raison de "conflits personnels" avec des personnes à Aden.

Il avait ainsi été victime d'un car-jacking au cours duquel des hommes armés l'avaient tiré de force hors de sa voiture avant de la voler il y a quatre mois. Une bombe avait été lancée sur son domicile et il avait reçu des menaces par SMS, selon la même source.

Aden est la principale ville du sud du Yémen, où des combattants liés à Al-Qaïda contrôlent déjà plusieurs localités, profitant de l'affaiblissement du pouvoir central en raison de la révolte populaire qui a abouti au départ du président Ali Abdallah Saleh.

Le réseau Al-Qaïda contrôle notamment depuis fin mai 2011 la ville de Zinjibar, chef-lieu de la province sudiste d'Abyane, et plusieurs localités proches d'Aden.