Selon des sources du renseignement américain, le F-4 Phantom turc a été touché par des canons anti-aériens, alors qu’il se trouvait dans l’espace aérien syriien.

Le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan a critiqué dimanche le Wall Street Journal, qui a affirmé que l'avion turc abattu par la Syrie le 22 juin se trouvait dans l'espace aérien syrien, et non dans l'espace international comme le prétend Ankara.

"Le Wall Street Journal a publié il y a deux jours des informations sur notre avion abattu dans l'espace aérien international par la Syrie, affirmant qu'il a été abattu en Syrie", a déclaré M. Erdogan.

Ce journal "a malheureusement, publié une information qui n'est pas exacte", a-t-il ajouté. Selon lui, le journal américain a lancé ces affirmations car il fait le jeu de l'opposition, en pleine période électorale aux Etats-Unis.

Samedi, le journal américain a publié un article, citant des sources du renseignement américain, selon lequel le F-4 Phantom turc "a probablement été touché par des canons anti-aériens basés sur la côte (syrienne), alors qu'il se trouvait dans l'espace aérien syrien".

"Il n'y a pas d'indication qu'il a été abattu par un missile sol-air", comme le dit la Turquie, a déclaré un responsable américain cité par le journal.

Le journal ajoute que l'avion volait à basse altitude et à vitesse réduite, et qu'il testait probablement les systèmes de défense syriens, des informations qui contredisent la version avancée par Ankara.

L'article du Wall Street Journal était à la une de la presse turque, dimanche.

A la suite de l'article du Wall Street Journal, l'armée turque a réaffirmé dans un communiqué que son avion avait été abattu dans les eaux internationales.

"Comme cela a été expliqué à plusieurs reprises, notre avion (et non pas deux avions comme il a été dit) a été abattu au-dessus de la Méditerranée orientale dans l'espace aérien international (...) alors qu'il volait en solo et non armé, et testait les performances de nos radars dans la région", a déclaré l'Etat-major des armées sur son site internet.

Les deux pilotes n'ont pas été retrouvés, a précisé l'armée turque, ajoutant que le sous-marin Nautilus, un appareil américain, doit arriver sur la zone du crash lundi, pour participer aux recherches de l'épave.