En une décennie d’invasion en Afghanistan et en Irak, les scandales n’ont pas manqué d’éclabousser l’armée américaine.

Trois sous-officiers du corps d'élite des Marines américains ont plaidé coupable et fait l'objet seulement de sanctions administratives pour avoir uriné sur des cadavres en Afghanistan et avoir mis en ligne les images sur internet, a annoncé lundi le corps des Marines.

"Les sanctions précises ne seront pas rendues publiques car il s'agit d'une punition non judiciaire dans le cadre d'une procédure administrative", dit-t-il dans un communiqué.

 D'autres "actions disciplinaires" devraient être prises à l'encontre d'autres Marines impliqués dans cette affaire, selon le communiqué.

Les trois militaires appartenaient à une unité de tireurs d'élite du 3e bataillon du 2e Régiment de Marines, basée à Camp Lejeune (Caroline du Nord).

Les faits remontent au 27 juillet 2011 lors d'une offensive dans le district de Musa Qala, dans le Helmand (sud-ouest de l'Afghanistan), mais ils n'ont été portés à la connaissance du public que le 11 janvier avec la mise en ligne d'une vidéo sur internet.

Dans cette vidéo, quatre jeunes soldats se soulageant, hilares, sur les cadavres ensanglantés de trois Afghans. Les images ont fait le tour du monde et "horrifié" les principaux responsables politiques et militaires américains, consternés par un acte "lamentable", selon les termes du secrétaire à laguerre Leon Panetta.

Une enquête avait immédiatement été ouverte sous la pression de dirigeants américains soucieux de prévenir un embrasement de la rue afghane.

En une décennie d'invasion en Afghanistan et en Irak, les scandales n'ont pas manqué d'éclabousser l'armée américaine. En 2008, une vidéo montrant deux Marines lançant un chiot du haut d'un précipice en Irak avaient choqué.

En 2004, les clichés de prisonniers irakiens humiliés par des militaires américains à la prison d'Abou Ghraïb avaient fait le tour du monde et révulsé les musulmans.

En février, des Corans avaient été incinérés sur l'immense base américaine de Bagram, au nord de Kaboul.