"Les efforts de l’armée chinoise en vue d’échanges amicaux et de coopération entre les nations d’Asie du Sud ont pour objectif de maintenir la sécurité religieuse et la stabilité, et ne visent pas une tierce partie".

L'Inde et la Chine, les deux grands pays émergents d'Asie vont reprendre leurs manoeuvres militaires conjointes, après une interruption de quatre années, a annoncé mardi le ministre indien de la Défense A. K. Antony.

"Nous avons décidé" cette mesure, a déclaré le ministre indien, après des discussions avec le général Liang Guanglie, premier ministre chinois de la Défense à se rendre en Inde depuis huit ans.

"Nous sommes parvenus à un consensus sur des visites à haut niveau, des échanges de personnels, la sécurité maritime (...) et la coopération entre les deux Marines", a déclaré pour sa part le ministre chinois.

Les deux ministres de la Défense ont également décidé d'améliorer la coopération pour lutter contre la piraterie dans le golfe d'Aden et au large de la Somalie, a précisé un porte-parole indien.

"Nous avons beaucoup discuté de la situation en Asie du Sud, dans la région Asie-Pacifique, nous avons abordé beaucoup de sujets", a déclaré le ministre indien. "Nous avons eu une conversation franche sur tous les sujets (...) y compris les questions frontalières", a-t-il ajouté.

"Les efforts de l'armée chinoise en vue d'échanges amicaux et de coopération (...) entre les nations d'Asie du Sud ont pour objectif de maintenir la sécurité religieuse et la stabilité, et ne visent pas une tierce partie", a assuré mardi le général chinois.

Le premier exercice militaire conjoint entre l'Inde et la Chine avait eu lieu à Kunming (Chine) en 2007, et le deuxième à Belgaum (Inde) un an plus tard.

Une troisième session, prévue pour se dérouler en Chine, avait été repoussée après une dégradation des relations entre les deux pays, causée notamment par le refus de la Chine d'accorder un visa à un officier militaire indien basé au Cachemire, une des régions disputées.