Le programme de gouvernement avait été adopté la veille mais sans mentionner le statut de Jérusalem.

Le président Barack Obama a exigé des démocrates qu'ils fassent référence à Jérusalem, "capitale d'Israël", et à "Dieu" dans leur programme de gouvernement dont une version amendée a été adoptée mercredi soir lors d'une séance houleuse à la convention du parti.

Le président américain, très conscient du caractère politiquement sensible de la question d' « Israël » et qui est très critiqué par les républicains à ce sujet, est intervenu personnellement afin que ces références figurent dans le programme de gouvernement des démocrates, a indiqué un responsable de sa campagne.

Ce programme de gouvernement avait été adopté la veille mais sans mentionner ni le statut de Jérusalem, ni la question de "Dieu".

Ce responsable, qui s'exprimait sous couvert d'anonymat, s'est étonné que les démocrates aient retiré la référence à "Dieu" qui figurait pourtant dans leur programme de gouvernement en 2008.

Cette affaire a donné lieu à des protestations mercredi soir à la convention, de nombreux délégués s'élevant contre l'adoption de ce programme ainsi amendé.

"Le président Obama reconnaît Jérusalem comme la capitale d'Israël et notre programme de gouvernement devrait aussi le faire", avait déclaré en séance le gouverneur de l'Ohio Ted Strickland, qui préside la commission en charge de la rédaction du programme, en présentant aux délégués un amendement incluant ces deux références au programme.

Il a aussi rappelé que "la foi et la croyance en Dieu (étaient) centrales à l'histoire de notre pays".

 Un vote houleux

Puis le président de la séance, Antonio Villaraigosa (maire de Los Angeles), a soumis cet amendement au vote des délégués, lesquels devaient l'approuver aux deux-tiers par acclamation en se prononçant par "oui" ou "non".

Or, à l'issue d'un premier vote, les deux camps ont semblé être à égalité.

M. Villaraigosa, visiblement surpris et hésitant, a alors balbutié: "Je, je, je pense qu'on va le refaire" et a aussitôt procédé à un second tour qui a donné à peu près le même résultat.

Mais cette fois, il a estimé que les "oui" l'avaient emporté et jugé que le programme était dès lors adopté, provoquant des cris de protestation de délégués présents sur le parterre du "Time Warner Cable Arena".

"Je ne sais pas pourquoi des gens ont crié +non+", a dit à l'AFP un délégué de New York, Ruben Diaz. "Le peuple d'Israël doit pouvoir savoir que l'Amérique le protège", a-t-il dit.

L'absence de la référence à Dieu et à Jérusalem avait été critiquée y compris dans les rangs démocrates.

Les républicains avaient aussi saisi l'occaion, l'adversaire de Barack Obama en novembre, Mitt Romney, dénonçant dans un communiqué l'attitude des démocrates, qui selon lui ont "adhéré au refus honteux du président Obama de reconnaître que Jérusalem est la capitale d'Israël".

En « Israël », le président du Parlement Reuven Rivlin avait estimé mercredi que cela reflétait "un manque total de compréhension du Moyen-Orient".

En 2008, le programme démocrate diffusé lors de la convention nationale de Denver (Colorado, ouest) affirmait que "Jérusalem est, et restera la capitale d'Israël".

Toutefois, un porte-parole de la présidence américaine, Josh Earnest, a récemment réaffirmé la position officielle des Etats-Unis. "La position de cette administration est que la capitale devra être décidée dans des négociations sur le statut final (de Jérusalem occupée) entre les deux parties", a-t-il dit.