Pour Netanyahu, Ariel "fait partie intégrante d’Israël et le restera, quel que soit un futur accord (avec les Palestiniens), tout comme les autres blocs de colonisation".

Le gouvernement Netanyahu a approuvé dimanche le projet controversé de transformer en université un établissement d'études supérieures dans une colonie de Cisjordanie occupée, une décision sans précédent qui est contestée par les milieux universitaires en « Israël ».

Lors du conseil des ministres, le Premier ministre israélien a estimé "important qu'il y ait une nouvelle université à Ariel".

Avec près de 20.000 colons, Ariel, située entre les villes palestiniennes de Ramallah et Naplouse, est l'une des plus grandes colonies de Cisjordanie. Elle se trouve dans une zone sous administration militaire israélienne.

Il a également prétendu qu'Ariel "fait partie intégrante d'Israël et le restera, quel que soit un futur accord (avec les Palestiniens), tout comme les autres blocs de colonisation".

Toutefois, aux yeux des pays occidentaux, y compris des Etats-Unis alliés d' « Israël », toutes les colonies juives de Cisjordanie et de l’Est de Jérusalem occuoée sont illégales.

En juillet dernier, les membres du Conseil pour l'éducation supérieure en Judée-Samarie (Cisjordanie), une instance proche des colons, avaient voté par 11 voix contre 2 en faveur de la reconnaissance du collège d'études supérieures d'Ariel comme université.

Mais, le Conseil de l'enseignement supérieur dans l’entité sioniste, qui régit les sept universités installées sur les territoires occupés, s'est à nouveau opposé au changement de statut en qualifiant cette démarche de "politique" et en déposant un recours à la Cour suprême contre cette décision.

Des membres de ce Conseil ont déjà exprimé la crainte du préjudice que pourraient subir les autres universités israéliennes du fait de la création controversée d'une université dans une colonie alors qu’elles font déjà face à des menaces de boycottage à l'étranger.

Par ailleurs, le Conseil considère que l'institut d'Ariel n'a pas le niveau suffisant pour accéder au titre d'université.

De nombreux universitaires et intellectuels de gauche en « Israël » ont pétitionné contre l'initiative du gouvernement Netanyahu, qui bénéficie du soutien politique du lobby des colons.

La dirigeante du petit parti de gauche Meretz, Zehava Galon, a dénoncé "les priorités tordues d'un gouvernement d'extrême droite", estimant qu'elles contribueraient à isoler un peu plus « Israël » sur la scène internationale.