"Il s’agira du premier déploiement d’un tel radar des forces aériennes américaines dans l’hémisphère sud, permettant aux Américains de suivre les lancements de fusées chinoises"

  
L'armée américaine installera sur le sol australien un radar puissant et un télescope spatial, dans le cadre du rééquilibrage des forces américaines vers l'Asie-Pacifique, ont indiqué les deux pays mercredi.
  
L'implantation d'un radar à bande C (fréquences de 300 MHz à 1 GHz) "contribuera considérablement à la surveillance des débris spatiaux dans notre région du monde", a déclaré le ministre australien de la Défense Stephen Smith, lors d'une conférence de presse à Perth (ouest).
  
Le secrétaire américain à la Défense Leon Panetta, en visite en Australie, a qualifié cette mesure d'"avancée majeure dans la coopération spatiale bilatérale" et de "nouvelle frontière importante dans le rééquilibrage des Etats-Unis vers la région Asie-Pacifique".
  
Il s'agira du premier déploiement d'un tel radar des forces aériennes américaines dans l'hémisphère sud, permettant aux Américains de suivre de plus près les débris spatiaux et les lancements de fusées chinoises, a précisé à la presse un responsable de la défense américaine, sous couvert d'anonymat.
  
"Cela nous donnera une visibilité sur les choses qui quittent ou entrent dans l'atmosphère, à travers toute l'Asie", a-t-il ajouté.
  
La bande C est actuellement utilisée sur une base aérienne américaine à Antigua.
  
Le sol australien accueillera également un nouveau télescope de surveillance conçu pour suivre les petits objets "à de profondes altitudes spatiales", soit environ 35.000 km de distance, selon les responsables américains.
  
L'armée américaine surveille les mouvements des débris spatiaux et souhaite depuis longtemps renforcer son réseau de radars à travers l'hémisphère sud.