En Irak, les discussions sur le maintien d’un contingent de quelques milliers de soldats US avaient achoppé face au refus de Bagdad.

Les Etats-Unis souhaitent conserver environ 10.000 militaires en Afghanistan après la fin formelle de l’occupation du pays fin 2014, a affirmé lundi un haut responsable américain, confirmant une information du Wall Street Journal.

"C'est dans cette fourchette", a-t-il affirmé à l'AFP sans plus de précisions.

Citant de hauts responsables américains anonymes, le Wall Street Journal indique que le projet de la Maison Blanche s'inscrit dans le cadre des recommandations présentées par le général John Allen, commandant des forces américaines et internationales en Afghanistan, qui a proposé de conserver entre 6.000 et 15.000 soldats américains dans ce pays.

Aucune recommandation formelle n'a à ce stade été faite par le général Allen, selon le Pentagone.

"Il est totalement prématuré de spéculer sur le nombre de militaires qu'il y aura en Afghanistan d'ici la fin 2014 ou après 2014", a déclaré à des journalistes le porte-parole du Pentagone George Little, qui a précisé que des "discussions informelles" avaient bien lieu au sein du Pentagone.

Le président Barack Obama devrait faire connaître ses décisions "dans un avenir proche, selon lui.

"Une présence américaine ne se fera qu'à l'invitation du gouvernement afghan et sera dédiée à l'entraînement des forces afghanes et à la lutte contre ce qu'il reste d'Al-Qaïda" dans le pays, a estimé Little.

Environ 67.000 soldats américains sont actuellement déployés en Afghanistan, auxquels s'ajoutent 37.000 soldats étrangers.

Les Etats-Unis et l'Afghanistan ont lancé des pourparlers cruciaux le 15 novembre à propos du statut des forces américaines qui resteront dans le pays après le départ des troupes d’occupation en 2014.

Selon le Wall Street Journal, le président afghan Hamid Karzai serait prêt à accepter la présence de troupes américaines après 2014 si ses demandes principales sont respectées.

La principale demande du président est que les soldats américains puissent être jugés par des tribunaux afghans.

En Irak, Washington et Bagdad avaient tenté de négocier le maintien d'un contingent de quelques milliers de soldats américains pour les soldats irakiens après 2011. Mais les discussions avaient achoppé face au refus de Bagdad d'accorder une immunité judiciaire aux soldats américains qui resteront.