Une autre banque étrangère avait versé 619 millions de dollars aux Etats-Unis pour solder un contentieux sur la violation des sanctions contre l’Iran.

Les détournements des sanctions américaines imposées notamment à l'Iran coûteront finalement près de 670 millions de dollars à la banque britannique Standard Chartered (SCB), aux termes d'un arrangement financier dévoilé lundi par les autorités à Washington.

Dans des communiqués distincts, le Trésor américain et la Banque centrale des Etats-Unis (Fed) ont annoncé que la banque britannique devrait payer 327 millions de dollars supplémentaires aux autorités après avoir déjà accepté de verser 340 millions de dollars en août à un régulateur de New York.

Selon le Trésor, les bureaux de la SCB à Londres et Dubaï auraient enfreint à plusieurs reprises entre 2001 et 2007 le régime de sanctions imposées par les Etats-Unis à l'Iran, mais également à la Birmanie, la Libye et au Soudan.

Dans le détail, la banque aurait pendant cette période acheminé vers les Etats-Unis des fonds en provenance de ces pays tout en en masquant l'origine ou en "omettant" de la mentionner.

"En conséquence, des millions de dollars ont transité par les banques américaines au profit ou au nom de parties sanctionnées" par les Etats-Unis, a précisé le Trésor qui indique avoir conclu un arrangement avec la banque, à hauteur de 132 millions d'euros, pour mettre un terme aux poursuites.

Parallèlement, la banque a trouvé un accord financier avec d'autres autorités dont le département de la Justice et le bureau du procureur du district de New York, selon le communiqué du Trésor.

Explications "douteuses"

En août, le régulateur new-yorkais qui avait le premier dévoilé l'affaire accusait la banque d'avoir dissimulé 250 milliards d'euros de transactions avec l'Iran et menaçait de lui interdire d'exercer ses activités dans l'Etat.

Dans un communiqué distinct, la Banque centrale des Etats-Unis (Fed) a, annoncé lundi avoir infligé une amende de 100 millions de dollars à Standard Chartered pour avoir "insuffisamment" vérifié si elle respectait bien le régime de sanctions américaines.

La Fed y épingle notamment les explications "douteuses et superficielles" que la banque avait fournies aux autorités et précise qu'il s'agit d'une "des plus fortes" amendes qu'elle ait jamais prononcées pour ce genre d'affaires.

Malgré le règlement global dévoilé lundi, les autorités américaines ont prévenu qu'elles continueraient à surveiller étroitement Standard Chartered et l'ont sommée de renforcer ses contrôles.

"Standard Chartered doit améliorer ses pratiques en termes de respect des sanctions américaines et des lois sur le secret bancaire et le blanchiment d'argent", a prévenu la Fed, ajoutant que le régulateur financier britannique lui apporterait son secours pour surveiller la banque.

De son côté, le ministère du Trésor rapporte que la SCB s'est engagée à mettre en place des procédures destinées à "minimiser le risque" que de tels agissements se reproduisent à l'avenir.

En juin, une autre banque étrangère, la néerlandaise ING, avait versé 619 millions de dollars aux Etats-Unis pour solder, elle aussi, un contentieux sur la violation de sanctions économiques imposées notamment contre l'Iran.