Ce lancement est présenté comme une première étape avant d’envoyer un homme dans l’espace.

L'Iran a envoyé lundi un singe à bord d'une capsule dans l'espace et l'a récupéré sain et sauf à son atterrissage, a annoncé la chaîne en arabe de la télévision iranienne, Al-Alam, citant le ministère de la Défense.

"L'Iran a lancé lundi avec succès une capsule baptisée pisgham (pionnier) contenant un singe à 120 km d'altitude et a récupéré le chargement sans dégât", a indiqué Al-Alam, citant l'Organisation de l'industrie aérospatiale du ministère de la Défense.

Mais selon Al-Alam et d'autres médias iraniens, le singe est revenu "vivant" de son voyage sub-orbital.

Téhéran avait annoncé à la mi-janvier son projet d'envoyer un singe dans l'espace début février, dans le cadre des célébrations du 34e anniversaire de la victoire de la révolution islamique de 1979.

Ce lancement était présenté comme une première étape avant d'envoyer "un homme dans l'espace d'ici 5 à 8 ans".

Le président iranien Mahmoud Ahmadinejad a affirmé à plusieurs reprises que son pays espérait envoyer un homme dans l'espace d'ici 2020, pour que les scientifiques iraniens fassent "de l'observation".

En octobre 2011, le vice-ministre des Sciences Mohammad mehdinejad-Nouri, avait assuré que les vols habités étaient "une priorité stratégique" de l'Iran.

Le projet prévoyait d'envoyer un singe à 120 km d'altitude pour un vol balistique suborbital d'une vingtaine de minutes, à bord d'une capsule de 285 kilos lancée par une fusée Kavoshgar-5.

L'Iran a déjà envoyé trois satellites dans l'espace depuis 2009, ainsi qu'une "capsule" contenant un rat, des tortues et des insectes en février 2010.