"Nous refusons que tout responsable israélien accompagne le visiteur" à l’esplanade des Mosquées.

Des dignitaires religieux et des responsables politiques palestiniens de Jérusalem ont demandé au président américain Barack Obama, attendu le mois prochain, de "respecter la souveraineté musulmane" au cas où il déciderait de visiter l'esplanade des Mosquées à Jérusalem occupée.

L'esplanade des Mosquées, qui abrite la mosquée Al-Aqsa et le Dôme du Rocher, est le troisième lieu saint de l'islam.

Sous juridiction du Waqf, l'office des biens islamiques, elle est située dans la partie orientale de Jérusalem occupée depuis 1967.

Lors d'une conférence de presse à l’Est de Jérusalem occupée, cheikh Ekrima Sabri, chef du Haut conseil islamique et ancien Grand mufti de Jérusalem, a affirmé que M. Obama ne devrait pas pénétrer sur l'esplanade via une porte sous contrôle de l’occupation israélienne.

"Tout visiteur est bienvenu à Al-Aqsa, mais il (Obama) doit suivre les règles édictées par le Waqf et entrer par la Porte des Lions et non par la Porte des Maghrébins, afin de respecter la souveraineté musulmane", a déclaré cheikh Sabri.

La Porte des Maghrébins, la seule par où entrent les touristes sur l'esplanade, est sous contrôle de l’occupation israélien. La Porte des Lions est l'un des principales portes d'entrée des fidèles musulmans.

"La visite ne devrait pas avoir de thème politique parce qu'Al-Aqsa appartient aux musulmans et est leur lieu de culte", a ajouté le cheikh. "Nous refusons que tout responsable israélien accompagne le visiteur", a-t-il averti.

Obama doit se rendre prochainement en Israël, en Jordanie et en Cisjordanie, mais la Maison Blanche n'a pas encore annoncé les dates de sa visite ni son itinéraire. Mais les médias israéliens ont indiqué qu'elle devrait débuter le 20 mars.

Le responsable du dossier de Jérusalem pour le mouvement Fatah du président Mahmoud Abbas, Hatem Abdel Qader, a de son côté plaidé pour que l'éventuelle visite d’Obama à l'esplanade des Mosquées soit coordonnée entre Palestiniens et Jordaniens.

La Jordanie est traditionnellement la gardienne de la mosquée Al-Aqsa et du Dôme du Rocher, dont elle assure l'entretien en coordination avec l'Autorité palestinienne.