General Lloyd Austin reconoció ante el Senado la incapacidad de formar un grupo opositor que pueda derrocar al presidente sirio Bashar al-Assad y enfrentarse también al denominado Estado Islámico.

El jefe del Comando Central (Centcom) estadounidense, general Lloyd Austin, reconoció hoy ante el Senado la incapacidad de formar un grupo opositor que pueda derrocar al presidente sirio Bashar al-Assad y enfrentarse también al denominado Estado Islámico (EI).

Explicó que solo cuatro o cinco de los denominados rebeldes sirios entrenados en EEUU continúan en la lucha contra el EI. El resto han muerto a manos de grupos extremistas o simplemente han huido.

De acuerdo con el general Austin, solo un puñado de combatientes continúan en el campo de batalla luego de que la mayoría de los primeros 54 graduados de un programa especial de entrenamiento fueron recientemente atacados en Siria por el Frente al Nusra, un grupo vinculado a Al Qaida.

Él señaló que el programa de capacitación para conformar una brigada que pueda enfrentarse al Ejército Árabe Sirio o al EI ha tenido un "comienzo lento" y dijo que no logrará su meta original de entrenar a más de 5.000 insurgentes de la nación levantina.

Por su parte, la subsecretaria de Defensa, Christine Wormuth, señaló al panel senatorial que solo 100 ó 120 combatientes sirios estaban entrenándose.

La senadora republicana Kelly Ayote, calificó como una "broma" el bajo número de efectivos entrenados, en tanto que su colega de Arizona, John McCain, consideró el programa como un "fracaso deplorable".

El general Austin fue duramente criticado durante la audiencia y prometió tomar "medidas apropiadas" si una investigación indica que funcionarios de defensa de alto rango del Centcom, encargado de las operaciones en Medio Oriente, alteraron informes de inteligencia sobre el EI y otros grupos militares en Siria.

Bridget Serchak, portavoz del Inspector General del Departamento de Defensa, confirmó al diario The New York Times que la investigación se centra en un grupo importante de oficiales de inteligencia que supervisan las acciones bélicas contra el EI en Iraq y Siria y que se subordinan al general Steven R. Grove.

La investigación determinará si existe cualquier tipo de falsificación, distorsión, demora, supresión o modificaciones inadecuadas de las valoraciones de la inteligencia, dijo la portavoz al Times.

Congresistas demócratas y republicanos manifestaron su ira en las últimas semanas porque se sienten engañados al recibir una versión distorsionada sobre los supuestos progresos de esta contienda, añadió este miércoles el periódico neoyorquino.

Los niveles de disposición combativa de las fuerzas iraquíes y los supuestos éxitos de los bombardeos contra los terroristas del EI en Siria e Iraq están entre los asuntos que fueron objeto de distorsiones intencionales en los informes de ese mando militar, para presentar una visión más positiva a la Casa Blanca y el Capitolio, remarcó.