Al menos 18 militares filipinos han muerto en combates contra un grupo vinculado al EI en el sur de Filipinas.

Al menos 18 militares filipinos han muerto en combates contra un grupo vinculado al EI en el sur de Filipinas.

Otros 52 soldados resultaron también heridos en dichos enfrentamientos ocurridos el sábado contra los militantes del grupo de Abu Sayyaf en las tierras situadas cerca de las ciudades de Tipo Tipo y Al Barka, en la isla de Basilan, indicó AP, que cita a tres altos responsables filipinos bajo la condición del anonimato.

Según los responsables oficiales, sólo cuatro de los militantes murieron en la lucha, que duró al menos nueve horas.

Las tropas gubernamentales se desplegaron en un intento de matar o capturar a un comandante del grupo de Abu Sayyaf identificado como Isnilon Hapilon, que ha prestado juramento de fidelidad al EI.

Ellos señalan que el Ejército luchó contra 150 militantes armados de lanzagranadas M203. Éstos lograron traer refuerzos durante los combates e infligir duras pérdidas a las fuerzas gubernamentales.

El pasado año, 44 comandos de la policía murieron a manos de los grupos militantes takfiris al sur de la ciudad de Mamasapano durante una operación encubierta que terminó en fracaso.